“国木田，中原呢？”
  某一时刻，与谢野晶子搭在发饰上的指腹停住，开口问?道。
  办公桌边
  国木田独步忙着审阅手中的报告，头也不抬地回答，“调查外出。”
  事实?上，这?已经是中原中也的第三次外勤申请。
  变动?就发生在乱步和福泽谕吉出院的当天。
  彼时，国木田独步等人带上礼物，准备去医院接侦探回家，唯独赭发重力使没有动?静。
  他?转身走进档案室内，把过去的案件报告全翻了出来。
  “中原君？”
  几?个?事务员疑惑地对视了一眼，感到有点奇怪。
  在她们的印象里，中原君和乱步先生的关系相当不错。
  先不提重力使是在乱步先生的推荐担保下，才加入侦探社的。在那之后，两人还短期搭档，共同解决了不少案件。
  直到中原君能独当一面，成长为可靠的……
  等等，她为什么要?说‘成长’？
  事务员中，资历最老的谷崎直美?一愣，隐约察觉到哪里不太对劲。
  中原君是在一年前加入侦探社的，但她怎么有种?……对方已经陪伴了他?们很久的错觉？
  还用上‘成长’‘独当一面’这?样的形容……
  就好像——就好像中原君孩童时就在侦探社，于大家的看护下长大。
  但事实?是，中原君早就成年。
  她哪儿来的这?些莫名其妙的感慨？
  谷崎直美?皱眉，她的手指按在太阳穴边，怎么也想不通。
  等她回过神时，发现其他?人不知什么时候也停下了手边的动?作?，跟着起身走到门边，看着翻阅档案的中原中也，脸上带着和自己相似的疑惑。
  “——不是我。”
  档案室内，中原中也突然开口。
  他?‘啪’地一声，把手中的资料丢回桌面，一字不差地复述出档案内的记录，
  “毒.品走私案，凶手是一个?以走私毒.品为目标的犯罪组织，他?们分?工明确，注重效率，在全国各地都拥有一个?接头人、一个?运货人，以及一个?看守人。”
  “犯人的年龄在40岁左右，配备武器，一部分?还可能是受过军事训练的雇佣兵。”
  “极乐乡案件，受害人江守秀树在游乐场被绑架，龟沢息子是在红砖仓库，木原清一郎是在海滨公园。加上松本百合的证词，推测作?案地点都集中在距离横滨港口半英里的地方。”
  “这?意味着受害者在被诱拐后，绑架团伙需要?以最快的速度把他?们转移。二十四小时的时限，意味着【极乐乡】初步范围锁定在一千海里以内，由此得出唯一符合要?求的岛屿，小乐知岛。”
  复述到这?里，中原中也停顿了片刻。
  下一秒，他?掀起眼皮，钴蓝色的眼瞳仿佛淬了冰一样，映着凛冽的厉光，
  “我不知道你们是怎么想的——以上这?些案件确实?经过我的手，报告上的简述也是我的字迹，但破案的人不是我，也不可能是我。”
  他?不擅长心理侧写，对成为侦探更是毫无兴趣。
  事实?上，那些案件里的受害者确实?可怜。
  如?果由他?来动?手处理，绝对不可能按常规行事，让凶手还能四肢健全地走进警局，拥有接受司法审判的机会。
  换而言之，这?些案件，都不是他?擅长的领域和一贯的风格。
  但现在，它们却理所当然地，成为了【中原中也破获的真?相】。
  所有人都这?么认为，包括中原中也自己的记忆。
  这?说明了什么？
  这?一刻，整个?档案室一静，气氛沉默得可怕。
  “医院我就不去了，有件事我需要?确认，这?几?天算我外勤。”
  说完这?句话后，中原中也深深地看了眼侦探社的众人，身影鬼魅般一闪，瞬间消失在档案室内。
  国木田独步：“……”
  与谢野晶子：“……”
  在那之后，如?果说重力使有别于记忆的态度和行事风格，开始让侦探社众人心存疑虑，那么，当他?们见到江户川乱步时，黑发侦探的一系列举动?，则将他?们的疑惑推到了顶端。
  *****
  数分?钟后
  横滨医院，病房内
  国木田独步敲开病房门时，恰好看见江户川乱步挂断电话，神情若有所思。
  见到侦探社的同伴，黑发青年没有打招呼，反而拿出黑框眼镜戴上，目光锐利地注视了众人片刻。
  随后，乱步突然开口，语气严肃地说道，
  “国木田，去拿异能特务科或军警手上「猎犬」的资料，包括【天人五衰】在海外的详细记录。”
  “另外，调出侦探社从去年开始，所有的委托报告，尤其是中原参与的那些。”
  “中原君的？”
  国木田独步一愣，飞快回想起不久前，重力使在侦探社的古怪行为。
  “乱步，这?到底是——”
  姜发青年蹙紧眉心，还想要?询问?清楚怎么回事，另一边，江户川乱步已经收起眼镜。
  他?动?作?利落地戴上放在旁边的猎鹿帽，一副急着外出调查的模样。
  众人一头雾水，但还是记下了侦探突如?其来的要?求。