艾格尼丝有些不自在，调侃道：“但愿是往好的?方向转变。”
  特蕾莎轻笑：“三女神保佑您，一定是这样的?。”
  “冬衣的?事，我有个想法，但要麻烦您向白鹰城传递消息了。”
  “愿闻其详。”
  与?特蕾莎的?这次见面仿佛还在昨日，转眼已经又半月过去。科林西亚的?土地上已经遍布初冬的?征兆，就连灿烂的?阳光都无法缓和?小圣堂外回廊中穿堂而过的?寒风。
  圣堂大门打开，晨祷结束后的?絮絮人声与?殿堂内芬芳的?暖气一并涌出。
  艾格尼丝站在正对门口的?廊下。
  理查便在离开圣堂时与?她正面相对。
  几乎是立刻，理查就明?白这相遇并非偶然。今天的?确是艾格尼丝参加早晨祈祷的?日子，可此前她都巧妙地掌握时机，只在他离去之后才抵达圣堂。这只是一个多?月来理查与?艾格尼丝相处方式的?小小实?例之一。五年的?婚姻生活让他们对彼此的?生活节奏足够了解，完全可以回避相遇的?契机。
  换而言之，今天是艾格尼丝主动出击。
  有那么短促的?一瞬间，他似乎想要转身?逃回圣堂门后。但这狼狈的?神情立刻被掩饰过去，理查挤出一个略微恼火的?微笑，与?艾格尼丝隔着?数步的?距离无言对视。
  与?理查目光相交的?时刻，艾格尼丝同样差点落荒而逃。
  仅仅是这张熟悉又陌生的?脸孔就足以唤起她尚未完全跨过的?糟糕记忆。
  －－“艾格尼丝，不要去想。”
  艾格尼丝松开下意识握成拳的?手指，尽可能平静地说道：“能借用你一点时间吗？”
  理查几不可闻地呼出半口憋着?的?气，同样冷淡地颔首：“但希望不要耽搁太久，之后我和?人有约。”
  艾格尼丝抬眸看向近旁驻足的?侍官、骑士还有侍女们：“如?果可能的?话，我希望各位稍作回避。”
  轻咳声和?闪烁其词的?话语齐齐响起，没过多?久，整条回廊就空空落落。
  当然，所有人都没有就此离去，而是在更远处观察公爵夫妇的?状况。
  “所以，什么事？”理查的?口气很生硬。
  “为了购置庇护所住民?需要的?冬衣，我需要看一眼名下那两座庄园的?账目。”
  理查没有一口回绝：“今年收成都不好，只怕你的?庄园也?入不敷出。”
  “那么我更有必要请人核对一下账目了。”
  “眼下你我之间的?官司未清－－”
  艾格尼丝打断理查：“那是我的?嫁妆，此前我让你的?人代为管理，但这并不意味着?它?们就成了你的?所有物。”
  “科林西亚的?法律和?荷尔施泰因有所不同，我有权处置你的?嫁妆。”理查语毕，诡异地沉默了片刻，仿佛对自己?的?话感到些微不齿。
  艾格尼丝将视线转向庭院中的?枯枝：“也?就是说，那两座庄园即便今年有富余的?作物可以变卖，那些钱款也?已经用在了别的?地方。”
  理查陷入沉默。
  “我明?白了。”
  艾格尼丝的?回答令理查愕然抬眉。
  “另外，听说你在考虑变卖图书室的?部分藏书？”
  理查绷紧了唇线，半晌才出声：“神殿对一些珍本、还有一些被烧毁只留下残页的?书籍有兴趣。但变卖藏书传出去太不体面，我还没有答应。”
  “如?果神殿只是对部分珍本的?内容感兴趣，可以制作简易的?抄本卖给他们。”
  理查像是对着?异想天开的?主意感到不耐，摇头：“哪怕只是请抄书的?修士也?是一笔不小的?花销。”
  艾格尼丝坦然反驳：“只要抄写的?是有足够价值的?书籍，想必神殿一定乐意负担这一部分开销。”
  理查盯着?艾格尼丝看了片刻：“你有什么计划？”
  “我从特蕾莎大人那里?问?到了科林西亚神殿有兴趣的?书目，其中有数册原本已经被毁坏的?书籍让神官们感到尤为可惜。很巧的?是，我看过其中的?两册。”
  艾格尼丝泰然自若的?姿态令理查困惑。他思?索片刻，才追问?：“所以？”
  “我可以凭记忆复原这两册书缺损的?内容。”
  “什么？”
  艾格尼丝歉疚似地笑了笑：“你似乎的?确不知道。我……就当是过目不忘吧。”
  理查花了片刻理解她的?话语：“你不在开玩笑？”
  “我不擅长?开玩笑。只要让神官们知道我可以复原那两册书，应该就足以让神殿慷慨资助布鲁格斯度过今年的?难关了。当然，很可能还有别的?他们感兴趣的?残本，至于我有没有看过……”
  “即便你真的?记得?那些书的?内容，制作完抄本也?要花上很久，官司－－”
  艾格尼丝断然纠正：“不用很久。如?果必要，我会向家中请求协助。”
  理查咽了一口唾沫，谨慎地追问?：“那么，条件－－”
  “原本该用在庇护所的?款项不能少，那两座庄园重新归我管理。”
  这完全称不上苛刻的?条件似乎令理查更为困惑了。
  艾格尼丝瞥他一眼，被逗乐似地轻笑：“背后没有别的?陷阱。我的?提案怎么样？”
  理查沉吟片刻：“我会慎重考虑的?。之后我会让人转告我的?决定。”
  “好。”
  对话告一段落，两人之间沉甸甸的?沉默气氛瞬间膨胀，几乎要将两人逼得?各向后退一步。
  理查面现挣扎之色，愧疚、心虚、恼怒轮番露出形迹。但艾格尼丝今日积极又客气的?态度似乎给了他一丝额外的?信心，他深吸了口气，久违地以昵称叫她：“尼丝，我－－”
  但在理查把话说完前，艾格尼丝便转身?离开，步子很快。
  不论理查想要的?是道歉，还是自我开脱，亦或是和?解的?请求，都太迟太苍白。
  除了必要的?磋商，她不想听他多?说哪怕一句话。
  “艾格尼丝女士。”希尔达在回廊前方等候已久，见她走近微微欠身?。
  两人一前一后穿过静默凝视的?观众群，直到将他们抛在身?后，希尔达才松弛表情，用力鼓掌：“您做到了。”
  艾格尼丝没有回头，声音里?没什么多?余的?起伏：“不是什么大不了的?事。”
  希尔达无可奈何地将肩膀一耸。
  “亚伦怎么说？”
  “奥莉薇亚大人同意了。”
  艾格尼丝发出安心的?轻叹，驻足思?索是否要抛出下个问?句。
  希尔达会意，挠了挠头，显得?有些不忍，最?后还是回答：“除此以外，没有别的?消息。”
  “那就好。”
  希尔达愕然瞪大了眼睛。
  “如?果－－”艾格尼丝在讲某个人的?名字念出声的?时候绊了一下，轻轻吸气才顺畅地说下去，“如?果伊恩·柯蒂斯真的?死了，亚伦没有理由向我隐瞒。也?就是说，一种可能是他真的?行踪不明?，没有人知道他去了哪里?；还有一种可能是……他还活着?，亚伦知道他在哪，只是不打算告诉我而已。”
  伊恩·柯蒂斯的?死讯传到艾格尼丝那里?很可能激化她与?理查的?矛盾。因此亚伦有充分的?理由对她隐瞒。这点希尔达想得?明?白，她认为艾格尼丝不可能不明?白。
  短时间内叹息的?冲动再次攥住希尔达的?喉舌，她不禁单手扶额：
  海克瑟莱这一代的?几个孩子各个都是聪明?人。她本来就不擅长?应对他们这类人。
  更何况执意要装傻的?聪明?人。
  第060章 iv.
  “没有问题吧？”
  “是, 与?白鹰城的版本原文大致相同、却在注脚上有出入，确然是布鲁格斯原有的抄本无误。您的记忆力真是惊人，”来自神殿图书馆的神官颔首小心地将文稿卷起，恋恋不舍地看了一眼桌上另一册的手抄本, 含蓄地补充道, “请向亚伦大人转告, 如果奥莉薇亚大人需要什么白鹰城找不到的书籍, 请尽管和神殿联络……”
  艾格尼丝微笑：“我会转告的。”
  “那么, 艾格尼丝女士，之后我还会再来的，今天就容我先告辞了。”
  “您准备什么时候来取另一册的书稿？”
  神官宽和?地笑起来, 态度有几分孩子气的羞涩：“神殿会先履行约定，所以?理查大人那边您不用担心, 至于另一册书嘛……您不需要勉强自己?, 慢慢来就好，毕竟我们重新抄录、制作手头这?本书稿也需要时间。”
  “多谢。那么我送您出城。”
  艾格尼丝送走神官后缓缓穿过中庭, 舒了口气。
  没想到和?神殿的交涉进行得出奇顺利。刚才那位管理神殿藏书的神官对政事缺乏兴趣，却并非不懂人情世故, 甚至有意?通融，给了艾格尼丝拖延递交第二本手稿、催促理查履行承诺交还庄园管理权的时间。
  “艾格尼丝女士！”
  艾格尼丝循声看去, 原来是希尔达。红发骑士等在布鲁格斯堡大门前的廊柱旁, 不知是否是初冬的北风作祟, 她的脸颊有些苍白。
  “怎么了？”
  希尔达的神情明显有异, 她罕见地犹豫了片刻，垂头说：“我先送您回?房。”
  艾格尼丝颔首, 一边登上二层的阶梯，一边简略交代了刚才神官通情达理的态度。
  “那太好了。”虽然这?么应答, 希尔达整个人依旧紧绷，似乎根本没把艾格尼丝的话?听进去。
  艾格尼丝便不再出言试探，沉默地与?希尔达一同回?到她现在日常当做书房使用的客房。希尔达比平时还要小心谨慎，用法术确认了数次没有人偷听之后，才深深吸气。
  “亚伦那里是不是有什么消息？”
  当艾格尼丝提到亚伦的名字时，希尔达像是被刺痛似地连续快速眨动眼睫。
  但希尔达没有立刻回?答，反而拘谨地低语：“能借您的笔一用吗？”
  “当然。”艾格尼丝被希尔达反常的举止感染，也惴惴不安起来。
  会让希尔达谨慎到不得不诉诸纸笔的消息……究竟是什么？
  希尔达在书桌上清理出一小块空地，提笔蘸墨，在一小片用过的羊皮纸背面缓慢地书写起来。她握笔的姿势虽然标准，却因为过度用力显得笨拙生疏。这?也难怪，毕竟艾格尼丝一时兴起，在默写书中段落的间隙教希尔达读写也就是这?半个月以?来的事。
  希尔达停笔，回?头看向艾格尼丝。
  艾格尼丝走到她身侧，往纸片上看去：
  －－有人袭击亚伦，伤得很重。