“啊？”十六阿哥闻言，诧异出声。
  他看着曹颙似喜还怨，最后哼了一声，道：“你倒是会享福的，爷就不信户部这么忙，你能离了几天。”
  曹颙掐着手指头，笑着数道：“休沐一日，请假一日，一日晚至，在温泉庄子能住两个晚上。虽说时间不长，可是这个天泡温泉最是舒适不过。”
  十六阿哥羡慕得直瞪眼，可也只能做咬牙切齿状。
  他手上管着内务府与宗人府，这两处年底都是最忙不过。他同曹颙又不同，曹颙这个户部堂官，数日轮值一次小朝会，十六阿哥却需要每天到御前听差。
  “爷在昌平也有温泉庄子……”十六阿哥睨了曹颙一样，悻悻说道。
  提及昌平的温泉庄子，他不免想起弘普的额娘李氏。
  当年他还很是天真，心疼李氏，怕大婚时她难受，还专程送她去宫外小住。自己的嫡长子是康熙五十一年八月初的生辰，论起来比曹颙的长子天佑还大一个月。
  若是嫡长子还在，已经是十六岁少年，自己也能将家务交出去，何至于像现在这样里外操心。
  现在虽千难万难的有了嫡子，可嫡子只有几岁，还得十几年才能长大成人。
  嫡次子、嫡三子一个康熙五十四年生的，一个康熙五十六年生，要是还在，也都是小少年。
  想到这些，他只觉得心里刺痛。
  他并非无情之人，直到最后处置李氏，心中还多多少少为其开脱。
  直到他接掌宗人府，见多、听多了各处王公府邸内宅隐私，才彻底明白先前的并无什么误会，在心里将李氏抹去，对自己的福晋只有佩服。
  若是福晋性子狠毒些，也动歪脑筋，那弘普与弘明兄弟也不会顺利长大。
  可在佩服的同时，他心中不无埋怨。
  但凡福晋也是个有手段的，也不会连失三个嫡子。
  想起这些，十六阿哥的神情又似追忆，又似悔恨。
  曹颙见状，心中纳罕，可也没有打断十六阿哥的沉思。
  过了好一会儿，十六阿哥才回过神来，重重的叹了一口气。
  过去的再念叨的也无用，且看以后。
  他抬起头来，道：“太妃不喜牛羊肉，爱吃鱼虾，不吃老黄米，却爱吃米糕，你同大格格打声招呼，请她多帮忙照看一二。”
  曹颙笑道：“不用十六爷吩咐，我家老太太也是这般，家里就有南边的厨子，到哪里也离不了。”
  十六阿哥点点头，道：“如此便好，到底上了年岁的人，多少有些挑嘴。要是胃口好，那心情身体也跟着都好。正好苏州新贡了些小菜进京，我那边也有份例，明儿使人给你送两坛子，可以给老太太添菜。”
  曹颙应了，将热好的烤红薯挑了一块个头均匀的，捡起来递给十六阿哥。
  十六阿哥接过，三口两口的吃了，倒是也香甜。
  两人都不是闲人，这躲了一个多时辰清闲，待吃了红薯，便从宅子里出来，各自归去……
  李氏已经归家，对初瑜说了密太妃答应邀约之事。
  有太妃与贝勒府下人同行，到庄子那边如何安置，如何打赏，初瑜这边还要仔细安排一番，省得出了纰漏，丢人丢到贝勒府。
  另外，初瑜还使人请来东府春华，邀请其同往温泉庄子，春华却放心不下丈夫，婉拒了堂嫂的好意。
  不过她却提出一个请求，央求初瑜帮忙说项。
  那就是明年二月，让她随着丈夫一道送李氏回江宁探亲。
  “我们老太太在江宁，我为人媳妇，也当过去请安。这些大道理不说，还有我的一些小私心。上回随四爷到任上，也算见了些世面。如今孩子们渐大，趁着这个机会，带他们出去走走，好过一直拘在京中。机会难得，说起来还是借了伯娘的光。”春华软言细语道：“只是孩子们正调皮捣蛋的时候，大嫂别嫌饶了伯娘清净就好。”
  她与初瑜本就是族亲，性格又敦厚可亲，妯娌之间关系甚好。
  她既开口，又是举手之劳，初瑜自然点头，道：“想去就去，我同四叔说。送老太太南下，本当是我们夫妇的责任，却麻烦了四叔与你。侄儿侄女冰雪可爱，陪着老太太身边，也能排揎老太太寂寞，真是再好不过……”
  妯娌两个亲亲热热的商量一番，各自满意不提。
  等春华离去，初瑜回到兰院，才听李氏提了香玉之事。
  “我寻思了有一阵子，老太君故去之前，最放心不下的不是李家，而是亲自拉扯大的香玉丫头。要是真能嫁入朱侯府，即便享不了大富大贵，可日子也错不了。朱侯夫人性子好，又是嫁进去做小儿媳，上面长嫂书香门第出身，没有娇娇之气，婆媳、妯娌之间不难相处。”李氏说道。
  初瑜知道朱侯夫人拜托做媒之事，可没想到婆婆想到的是李香玉。
  不管朱侯府处境是否尴尬，超品侯府的地位可在那里摆着，香玉的出身委实低了些。
  可香玉牙牙学语时就来过曹家，而后二次进京时，又在曹家住了好几年，算是初瑜看着长大的，也带了几分真心疼爱。
  初瑜犹豫道：“侯府清贵，人口又少，的确是门不错的亲事。可这几年太妃将香玉带在身边，说不定自有打算。即便太妃没那排，那舅太爷舅老太太那边呢？”
  李氏闻言，不由沉思。