第200节
  “是这么着,我家夫人希望咱们两家能多多走动走动,趁着你我如今共事,便多番催我邀请你过府,可惜你不肯赏面。正好听陌儿说你们瞅准了常贺,便让他去截了你过来。”镇国公说着又给他斟酒,“你还没告诉我,张家那边现如何打算?”
  第397章 为母之心
  苏绶微沉一口气,说道:“国公爷不是应该猜到了么?张阁老作为我的恩师,就算是希望我这个门生提供些便利也是情理之中的,只要不是违反规矩。”
  镇国公点头:“早在你和陌儿计划此事时皇上和我就猜到了,不过是想听个准信罢了。既然是要钓大鱼,就不得不放长线。把首辅之争的双方拖下水,也是难免的了。”
  苏绶默然地抿酒。
  “禀国公爷,延公子来了。”
  下人上菜的时候顺便禀道。
  镇国公侧首看向阶上长身玉立的青年,招手道:“延儿过来!”
  待他走到跟前,又朝苏绶笑道:“这是我家老二,少卿大人应该见过。延儿见礼。”
  宋延含笑行礼,在镇国公示意下坐在二人侧方,执壶给苏绶添酒:“晚辈奉夫人之命前来陪客,愿少卿大人吃好喝好。”
  苏绶和颜打量着他,说道:“一直觉得宋公子有几分面善,敢问家中是?”
  “实不相瞒,晚辈也记不清了。从小混迹在西北军营里,成天饥一顿饱一顿的,见过的人无数,却无一留下印象。多蒙我养父收留于我,我这条贱命才算有了着落之处。”宋延说着把杯举起来,“晚辈先干一杯为敬。”
  镇国公转向苏绶:“我这儿子,你瞧着不错吧?哎,过些时,我打算把他放军营里历练历练……”
  月光爬上当空,谈话声夹在乐音里,渐渐听不真切,但另一边台阶上望见这其乐融融画面的杨夫人却抿嘴一笑,美滋滋地交握着双手,朝着另一边小厨房款款而去了。
  这阵子韩陌与苏婼隔三差五在一起,又奉皇帝旨意一同查案,平白地多了很多培养感情的机会,可是韩陌那死小子迟迟不肯答应立刻提亲,那婼丫头也是总也不肯登门来作客,这关系吧,就始终僵在原处,让人着急。
  不过吧,女儿家衿持些也正常,人家大家闺秀,哪会像她这母老虎般风风火火的?嘿,她看中的儿媳妇就是好!聪明,智慧,有勇有谋,还长得美,又知礼仪!
  韩陌那死小子要是不上进,她可就要来硬的了!她有四个儿子,抛开阡儿那小屁孩不算,剩下她一个一个地怼上去,让婼丫头挑完又让苏绶挑,嘿嘿,她非把这儿媳妇给顺利收进门来不可!
  韩陌到湖边,遥遥看着月下对酌的二人,打从被苏绶安排着上天牢蹲守了一回,便对这位不显山不露水的少卿大人由衷生出了敬畏之情,后来在一起不知不觉连行为也收敛了很多,完全不像过去的小阎王作派。
  此刻也不敢过去,便追上前面的杨夫人:“母亲,苏少卿他对宴席的安排怎么样啊?没有不满意吧?还有父亲,他没有说什么吧?”
  “你操什么心?不是不肯提亲吗?席面满不满意关你什么事?他是我和你爹的客人!”
  杨夫人一帕子把他挥开,往前走。
  韩陌粘上去:“母亲!”
  杨夫人无奈顿步,瞪他一眼说:“你老娘我亲手置办的席面,什么时候失过水准?便是当年皇后和贵妃来府,那也是赞不绝口的!这可是我未来的亲家,我能不好好招待么?这事跟你没关系,你滚开!”
  韩陌咧开的嘴都合不上去了,不但没滚,愈发亦步亦趋跟着:“母亲——”
  杨夫人作势打他,他闪避一下,然后道:“儿子找您,还有事相求。”又着重道:“是正事!”
  “有屁快放!我还要去厨房里看看菜上全了没有!”
  韩陌连忙站直:“是这样的,我先跟母亲打听个事!”说完他看看左右,拽着杨夫人到了空旷处,压声道:“张阁老家祖上的历史,您听说过吗?”
  杨夫人皱眉:“他们张家不就是京城的官宦世家,还有什么历史?”
  韩陌凝声:“先前阿婼来信,问我知不知道张家祖上是否与皇族有关?我想我自幼在权宦中心长大,又在宫中长出长入,不光是当年嫁中宫的姑姑,还是父亲和你,都从未提过张家可能是皇亲,但她又邀我明日上晌同去张家拜访,我想这不是简单地听说。”
  杨夫人原本看到对婚事不上心的他就来气,陡然听到苏婼的名字,而且苏婼还与他通书信,心里的火便瞬间灭了一半。她思索:“我也没听说过,不都说张家世代清流吗?就是因为这个,你爹平日都不好意思主动跟张家攀交呢。”
  当然她的意思不是说韩家出了个贵妃娘娘就低人一等,就成了攀龙附凤,他们韩家也不在乎这个,又不是卖女求荣。就算没有贵妃,照皇帝对镇国公的信任,韩家威望那也是烈火喷油,鲜花着锦。
  主要是能累世不与皇室联姻,家族还能保持很高地位的人家,才华上肯定很是了不起。
  杨夫人想了又想,说:“不可能。如果与皇族有关,为何每年宫中祭祀没有张家名字在列?我记得张阁老每年都是作为礼官出席的。”
  “儿子也是这么说。”
  杨夫人沉吟:“婼姑娘还说什么?”
  “她就邀我明日去张家拜访。我琢磨着是去打听的意思。但咱们家跟张家平日又无来往,我独自登门显得很奇怪。若是与她一起入门,也情不合理不合的。母亲,您有没有办法?”
  杨夫人略默,忽而道:“先前我听苏少卿说,张阁老为了争夺首辅,似有想借助常蔚一案突围之意,我看你们应该原本就计划着张家王家都会找上门、且也准备接受他们的这个意思罢?既然如此,我便带着这个意思领着你去张家拜访拜访,想来也算名正言顺。”
  韩陌顿一下,随即领会其意:“母亲英明!父亲与苏大人皆为常蔚一案主审,如今张王两方为争首辅而领了皇上的暗示为破案效力,争取上位的筹码,可是否接纳张王参与过问,却须父亲和苏大人允准。
  “换句话说,苏大人就算有意偏向张家,父亲这边不答应也不行。如若这当口我们韩家有人亲临张府,便说明韩家不但同意了苏少卿,明白地给了这个面子给张阁老,同时也给苏少卿在张阁老抬了身份。可谓一举两得!”
  第398章 做个功利之人
  杨夫人笑着睨他:“不错嘛,跟着婼姑娘一阵,脑子都越转越快了!”
  韩陌高兴地跟上她步伐:“还不止呢,您作为国公夫人带着我这个世子前去,比父亲直接登门可有谋略多了,一面彰显了此事之份量,一面又体现了我们对张家的尊重,父亲没有亲自去,那么将来如何述说此事也还留有转圜之余地!关键是,这样我就可以堂堂正正进张家,而不必被质疑了!”
  杨夫人微笑听完后便立刻嘱咐他:“你赶紧回信,好让婼姑娘心里有个数……”
  ……
  苏婼没想到还能收到韩陌的回信,本来跟吕凌约好之后,她的计划就是把韩陌也邀上一起去张家,毕竟韩陌身手好,她和吕凌虽能进到了张家,但未必一定能有机会摸得到藏画像的院子。
  至少到时候要怎么跟张家解释她去串门还把韩陌给带上,她一时也管不了那么多,想着韩陌身边还有窦尹他们这些智囊,也许会想到什么好借口也说不定。
  却没想到他竟然直接把杨夫人给抬了出来!还有了那么好的理由,这还有什么可担忧的?到明日,她与吕凌以及杨夫人母子便兵分三路,各去各的,届时再看情况便是。
  此事拟定,她就安心等着苏绶回来。
  过程里苏缵因为满意装好的机括,特地又找借口遣人送来了谢礼,接着黄氏又遣人来邀她明日下晌去寺里吃茶消夏,一打岔就到了戌时,正好前院来了动静,是苏绶回来了。
  苏婼在正院门口截住了他:“父亲可回来得晚!”
  苏绶被镇国公与宋延劝着多喝了几杯酒,正有三分上头,瞅着眼前这妮子坦然自若挡在前方,竟然管起他的事来,便轻哼道:“你管我做甚?我想几时回便几时回,便连你娘当年也不曾这么管束我!”
  苏婼浑不在意摇着扇子:“那是因为我娘在乎你,不想与你生气,我可不在乎!你生不生气我也不关心。我只知道你年纪也不轻了,家有弱妻稚子,再在外有个闪失,你对得起谁?”
  苏绶怒意上头,但看她确然不在乎的模样,也只有咬牙点头:“好好好,罢罢罢!我如今在这个家里,是谁也能不把我放在眼里!我如今是连府门前那头石狮子都不如!”
  “这大晚上的嚷嚷冲孩子什么呢?”这时候还在房里等着苏绶回来的徐氏听到动静也出来了,满脸不乐意地瞅着苏绶,这嫌弃的模样,恰应了那句“连石狮子都不如”的话了。
  苏绶满腹气不能出,却也不至于真跟妇人家置气,鼻子里哼了两气就抬腿要进屋。
  苏婼眼疾手快把他拉住,笑眯眯道:“父亲慢走,女儿等您是有要紧话呢!”
  徐氏扫了眼夜色,碰她一下胳膊肘转身:“进屋去说。”
  三人进了屋,徐氏又出门去替苏绶取醒酒汤,苏婼拉住她道:“太太不必回避,没什么要瞒着您的,醒酒汤让丫鬟们去取。”
  徐氏看了眼苏绶,便就留了下来。
  苏婼不绕圈子了:“父亲,我想知道张家,祖上是否与皇室有渊源?”
  这件事情如果身边还有知情的,那么非苏绶非属,苏婼等了这小半夜,就是为了问这个。
  苏绶原还任由酒意作祟,懒懒靠在枕上,听得这话,一身筋骨忽而复原,他支着手肘看了过来:“皇室?”
  苏婼点头:“父亲自小就入张阁老门下,在张家走动极多,理应对张家家史知晓颇多。那么您可曾听说张家祖上之事?比如说,他们家是否有位女性先祖,其殁之时当得起一个‘薨’字?”
  苏绶的目光穿越屋中烛光,直直投向了苏婼。那里头有缓缓掀起的波澜,似惊,似疑,又似惑然。
  徐氏原本打算当个摆设,听到此处也不由吃惊:“张家和皇室?你哪听来的?”
  她娘家虽非权贵,但也是土生土长的京中人,张家这么有名望,民间关于他们家的议论总是免不了的,她断断没有听说过。
  苏婼微微摇头,仍等着苏绶回答。
  “没有。”从苏绶口中吐出的两个字又慢又沉,像撂地的石头一样郑而重之。“张家祭祀的时候我看过他们的家谱,往上十代之中都未曾与皇室联姻,更不可能会是皇室支脉。”
  苏婼点点头:“那,他们可曾有过擅长武功、或者喜欢配剑的祖宗么?”
  “张家世代耕读,从未有过行武的子弟,更别提擅武而配配的女子,你到底何出此问?”
  苏绶此时虽然还是坐在榻上,但他的右脚屈在榻沿,腰身也已经支楞了起来。先前那三分酒意,倒像是变成了提神汤,促使他神思清明起来。
  苏婼其实也预料到从他这里多半得不到想要的答案,如果有,显然她不可能听不到半点风声,平时去张家,苏绶也不可能不给与些提点。
  连苏绶都完全不曾听闻之事,真实存在吗?
  苏婼心里怀疑。
  可是吕凌却亲眼看到了。
  沉吟半刻,她说道:“我确实是听到些风声,但我还需确认,待我心中有数后,再与父亲细禀。”
  说完起身告退。
  待徐氏送她出门,这边厢苏绶却也忽然下榻站了起来!
  ……
  一大早接到苏婼送来的帖子看过,吕凌就淡定整好衣装,揣着两卷文章登上了马车。
  打从与张阁老接触上以来,他读书之余的大部分精力就放在了如何傍上张家这条路子上——对的,“傍”上。
  这当然不是什么好词,但他并不介意用在自己身上。
  小时候住在远离京城的州县之上,虽然家境优渥,但他却也看多了地方上的弱肉强食。
  也许旁人都在同情弱者,讨伐强者,他却不,看到那样的场景他只想为强。
  恃强凌弱是可恨,但强者却拥有选择的权力,只有爬得更高,权力更大,才有资格选择做什么样的人。
  你有权有势了,当然可以继续恃强凌弱,也可以选择造福万民。
  官之好坏跟权势本身是无关的,关乎人的本心。
  所以他从来不介意展露自己的功利心,也不介意被窥破。能攀附成功也是他的本事,不是吗?要论真才实学,他又不是没有!
  正因为他不蠢,所以摸不清底的坑,他不随便跳。
  第399章 迎客
  官职能做到一人之下万人之上的阁老份上,当然很多事情就已经不现受规则束缚。不年不节的,又无皇亲婚丧大典,礼部鲜少有急务。不上朝的日子,张昀便也只上衙门应个卯,处理几件公务就回了府。
  但今日早上因为收到了镇国公府送来的拜帖,他便连衙门之行也取销了。
  下帖之人乃是镇国公夫人。她以探望张夫人之名要携世子前来登门拜访。