第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第五节)
  ◆第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第五节)
  黑龙第六天。
  莫本来希望雪不要停,但现在后悔了。
  这场雪从没停过还越下越大,渐渐变成狂风暴雪,已经没办法到外头玩了。这下除了吃饭、睡觉以外,只剩读书这件事可以做了。
  在莫的眼里,屋外土壤、草地、树木、天空、万物全被雪染成白色,变成只有白色的世界。
  屋后的储水槽在两天前结成冰。需要用水还必须费力用镐子敲碎,拿碎冰到炉子上加热。
  但最困扰的还是寒冷。三人把桌子搬到壁炉前,靠着壁炉里飘逸的火姑娘来读书。
  大家都不想离开壁炉。唯独贝亚还裹着厚外套在楼上工作。
  时间一长,莫开始浮躁,书读腻了又不能到外头去跑跑跳跳。这时他想到了杰克的书,其中有一本是木工雕刻。
  他翻了翻书兴致一来,从柴堆里捡了几块木头,想照着书本雕出栩栩如生的动物。
  只是书本上教的他完全看不懂,什么平刀块面法、圆刀雕琢法…而且这都必须配合适用的雕刻刀,家里也不可能有这种东西。
  兴致满满难消,只好硬着头皮用水果刀慢慢的刻。
  莫总是很会寻找乐子。薰也从书中被吸引过来一起研究。
  「拿刀子要小心喔,别太用力划伤了自己。」鲁约叮嚀道。
  新手免不了刻坏一堆木头。反正家里什么没有木头最多,刻坏了丢进壁炉就了事。
  两人费了一整天总算刻出一隻像样的作品。至少兔子像兔子,长长的圆角,圆滚滚的肚子,一看就知道是大灰。
  满满的成就感,让两人开心不已。
  黑龙第七、八、九…第十天。
  这时外头已经冷得不像样,外套、大衣、棉被全用上了,大家都把自己包得密不透风。
  玻璃窗结成一大块冰,根本看不见外面。但只是用听的就知道外头风雪强烈。强风灌入木板缝隙发出尖锐的高频音。有时像哭声、有时像鬼怪哀嚎。明知道是风声,却还是令人感到恐惧。
  大家开始恨不得黑龙赶快离开,还给我们温暖的太阳。
  三天前,贝亚也把工作的东西都搬下楼。因为楼上已经快变成冰库,根本不能待了。
  救命壁炉必须不断的添加柴火,供它一天二十小时不停燃烧,来维持眾人体温。
  才第十天而已,未来还有更冷的二十天要度过。大家想来就煎熬。
  傍晚屋外狂风暴雪,大门被风撞得quot;碰碰quot;作响。
  「快开门!我们快冷死了!」
  原来不是风,是真的有人敲门。四人全愣住了,纳闷这时间怎么会有人来。
  「我去看看。」
  鲁约开了门,两个雪人直接倒进屋子里。
  「你们俩怎么会来这里!?」
  他们俩穿着军服雪衣。鲁约一眼就认出他们俩,是同属耶乎底下的骑士。
  莫也认得,是上次跟梅子伯进城,剥削他们的那两个年轻守卫。
  「天啊!里面好温暖。」「差点就冷死了…我们是奉耶乎的命来取贝亚女士的译文。」
  贝亚一听「奇怪?又还没到交稿时间,而且还挑在黑龙期间,他有这么急吗?」
  「这我们也不清楚,我们只是奉命而来…要冷死了…」
  「好吧,我去拿。你们炉子前待一下。」
  两士兵毫不客气马上挤到壁炉前。
  莫虽然跟他们有过摩擦,还是很好心得倒来两杯热茶。只是也没给他们好脸色看。
  「小兄弟阿,你就别记仇了。你没看到我们都被萨尔骂臭头了。」
  「那是你们活该阿,做坏事被惩罚理所当然。」
  薰小声的问「他们以前做了什么坏事吗?」
  莫把嘴靠到薰的耳边说「我告诉你喔…」
  「哎呀!我们已经知道错了。小兄弟你行行好,别再到处帮我们张扬了。」
  贝亚交付文件后,他们俩也没有要查收的意思,只是嘴里喃喃哀怨着「唉,想到要再受一次冰寒苦行,倒不如死在路上舒服点…」
  「你们俩赶时间吗?不介意就留下来一起吃顿饭,热热身子再走吧。我现在就去热个饭菜。」
  贝亚也是同情了两位年轻人。他们俩听了甚是感动,眼里的贝亚就像仙女一样,美丽善良。
  在贝亚烧饭的空档,鲁约问起城里状况。
  士兵回「听说今年黑龙的风雪来得早,恐怕是不好过了。况且这次龙息……」
  「的确…不难预想这次黑龙带来的灾害。」
  另个士兵说「鲁约学长,是说萨尔跟鲁一在黑龙后,要争夺副领主,你有什么看法?」
  「争夺?公爵不是决意要让诺良岛人民来决定吗?」
  「唉呀,学长你就是太单纯了,听说他们俩争得可激烈了。原本以为用选举萨尔是赢定了,但鲁一最近动作频频,不断拉拢各大贵族,还有所有商会、工会,甚至新闻、报社……看来这个春天可不平静了。」
  「难道这样就有用吗?萨尔跟鲁一有眼睛的都知道谁优谁劣,鲁一哪有胜算?」
  莫假装看书,其实一直在偷听。对于鲁约这句话完全赞同。
  「我从耶乎那边得知,公爵是故意这么做,他私底下还是挺鲁一的,也有信心让鲁一选赢。至于公爵这么大费周章的原因,耶乎猜要让萨尔输得心服口服。」
  莫后半段就听得糊里糊涂。只知道萨尔要当上副领主,似乎没有那么容易。
  当饭香从厨房里飘了出来,大家的肚子都饿得搅动,谈话也停在了这里。
  饭桌前多了两个人虽然有点挤,却让这顿饭吃起来更香。
  黑龙第二十天。
  距离上次两个年轻士兵来访,算一算也有十天了。
  眾人相信着,只要再撑十天,温暖曙光就会降临大地,驱逐冰冷白雪。
  这期间雪从没停过。要不是屋子本来就有垫高,现在半间房恐怕已经被雪淹没。
  壁炉火力全开也难以抵挡寒冷逼近,只要是炉火照不到的物体全都结上了冰霜。
  目前来说粮食、水、柴火都不缺,十天一定足够。但人的体力却在寒冷中不断在流失,面对长时间风寒身体难免吃不消,十分考验着体力与免疫力。
  唯独鲁约训练有素,即使再寒冷也没有透露出一点疲态,照常读书。
  其馀三人全裹着棉被颤抖,红了鼻子吸个不停,一副快要冻僵的模样。
  尤其贝亚在两天前受了风寒,还勉强着自己工作,才让小感冒演变成重病。她现在全身无力,紧盖棉被躺在壁炉前,半昏半醒。她脸色通红以外,四肢可以用苍白形容。
  「妈,你别再想工作的事了,好好休息。」
  「嗯…」
  贝亚的手握起来又冰又冷,连一点血色都没有。
  莫第一次看到贝亚有这么糟的样子。就莫对她的了解,如果不是重病,她根本不会放在心上。然而她现在却连说话都很勉强…
  想着小时候生病的总是自己,都是妈妈外出买药。现在换她生病了自己却办不到。
  鲁约用床单、窗帘把客厅墙面隔绝开来,希望能多少隔离些寒风,借此提高屋内温度。
  薰也埋怨自己,以医生做为目标,如今有病人躺在眼前却无能为力。
  这两天伙食都转交给薰来打理,为了贝亚连续煮了两天清粥白肉。
  薰平常有下厨习惯,煮饭本来是件得心应手的事,但面对一块块结成冰的食材,却弄得手忙脚乱。
  食材都必须先用炉灶融冰才能切碎、下锅。
  像是肉变成一大块冰棒,菜刀根本切不下去。生米也冻在一起,火候时间难以掌控,很容易外烂里硬。连最方便的罐头都必须先加热解冻才能食用。
  现在撑一天是一天。眾人只能盼望黑龙赶快离开,让贝亚好起来。
  黑龙第二十一天。
  「莫…莫!醒醒啊!!」
  「怎…么了…?轮到我了吗?」
  为了照顾贝亚与保持炉火大小,三个人必须轮着守夜。
  莫疲累的睁开眼睛。薰的头发都垂到了自己脸上,她的脸佔据了一半视线,表情着急。
  「我不知道该怎么办…你快去看一下贝亚姊。」
  莫一听马上惊醒,爬到贝亚的棉被前。
  不清楚她是醒着还是睡着,只见她样子痛苦,呼吸微弱,随时快喘不过气的感觉。叫她也没有回应。
  贝亚重病第三天,病情非但没有好转,还一天天恶化。如果再昏睡下去恐怕会有危险,更不用说能够撑过黑龙最后一週了。
  薰说「我去城里买药,我知道应该买什么药好。」
  「我也去。」莫马穿上大衣。
  鲁约也随莫之后醒来。他迟疑了一会这么说「小薰你把药单写下来,你留下来照顾贝亚姊,我跟莫下山买药。」
  大家想了想,这样安排确实最恰当,一致认同。
  事不宜迟,两人拿了薰的药单,穿上最厚重的大衣步出屋外。
  虽然油灯提在鲁约手上,却是由莫领路在前。毕竟黑暗中莫的眼睛最可靠,而且这一带没有人比他更熟悉了。
  大雪纷飞,雪打在脸上都会痛。屋外冷得不像话,嘴一开就觉得嘴巴里要结冰了。
  唯一能庆幸的是地上的雪非常扎实,脚并不会陷进太深的雪地里。
  原本蜿蜒的山路被雪直接淹过,变成一个大雪坡。
  莫也不确定是否可行,屁股一坐、手一滑,一路顺着雪坡滑下。
  眼看就要衝到山脚,想要减速才发现缓不下来。连忙翻身抓住雪地,却失去平衡,从半山腰侧翻好几圈滚到山脚。
  莫除了滚了一身雪,还有些头晕以外并无大碍。
  鲁约跟着滑下。他倒是很顺利控制速度,平安抵达山脚。
  「喂!你没事吧。小心点的好,要是摔伤可就麻烦了。」
  「我没事。可是…原本以为到山脚下就好走了,但这里…怎么会变成这样…」
  莫放眼田野。几週前山脚下还是一片片金黄稻田,现在只剩凄凉的一片雪白,连哪是田、哪是路都无法分辨,连远方的山都看不见了。只能凭着微凸地势、农舍位置,大致判断往城里的方向。
  莫领路在前。冰冷寒风不断从脸前撞来,冷空气吸进嘴里,让喉咙又乾又痒。行走在雪地上比想像中痛苦。
  「用手套把嘴摀住,别让冷空气把你喉咙抽乾了。」鲁约这么说。
  不只是口、鼻,连眼睛都乾得不舒服。两人几乎瞇眼走在雪中。
  虽然莫的眼睛不受黑暗影响,却还是会因风雪而遮蔽视线,能见度只有前方十公尺。
  加上城外积雪严重,早已不是原来样貌。若不是经过明显地标,根本不能确定方向是否正确。各种苛刻的条件,让路途比平常遥远上数倍。
  到了城门下,城门大开也没有任何守卫。
  两人直接进城。一过城门守卫立刻从旁边屋子跑出来。
  「站住!什么人!?这时间进城要做什么?」
  「在下鲁约-林,是耶乎侯爵的骑士。我们只为进城买药,有病人在山上等着。」
  鲁约在军中小有名气,况且东国人面孔在这里算是特殊好认。他一掀开头套,马上就被认了出来。
  「喔,原来是鲁约阁下。抱歉打扰,请。」
  「没事,你们辛苦了。」
  鲁约走之前,守卫又道「避免你们走冤枉路,买药的话医院已经歇业许久。建议你们直接到商街去,或许还有店家愿意开门。」
  两人向守卫道谢后,按照他的建议直达商街。
  莫原本已经冷得快要昏厥,幸好城内有城墙、房屋遮挡风雪,勉强撑住。
  城里比想像中还凄凉,相比城外只是房子高了点、多了点。原本人山人海的闹街,现在一个人也没有,只有冰冷的白雪,与冰冻的尸体…
  巷弄里倚墙而息的人不是在睡觉,而是一具具冰尸。沿路上处处能见,埋在雪里的更不知道有多少。
  明明诺良的空屋还那么多,为什么会这个样子…?更让莫想起港口的那家子,不知是否有逃过劫难。
  还有一点奇怪的事情。明明死了那么多人,可是街上的灵却不多。
  莫看着祂们移动的方向。难道他们的灵都被quot;灵的坟场quot;吸引进去了吗?
  莫打断了自己,现在不是想这个的时候,必须赶快买完药回家。
  两人到了最近的药局,见里头传出火光大喜。
  鲁约按了门铃。他都还没开口里面先传出声音「我们现在一律不营业,请回吧。」
  「…拜託卖一点给我们,我们现在真的很需要。」
  「不是我们不卖,我们手上也几乎没有药材了。」
  两人大失所望,沿街找寻第二家店。
  然而第二间、第三间…屡屡碰壁。跑遍城里大街小巷,冻到双腿都不像自己的。
  大部分店家连门都不开。即便有为两人开门,药材也几乎都缺货。只能店里还剩什么就买什么,一间间凑齐需要的药材。
  而且价格高得吓人,有的比市价贵上数倍,甚至数十倍都有。深刻体会到龙息的可怕。
  莫虽然早有预料多带了钱,却还是超出预期许多,加上鲁约身上所有的钱也只能买到一点。
  「抱歉…回去会还你的。」莫很不好意思。
  鲁约笑说「别在意,就当是这段日子给你们照顾的费用。倒是我们买药花了不少的时间,得赶紧该回去了。至少先让贝亚姊撑过这两天,不够我们再来一趟。」
  返程的路途上。莫才刚踏出城门,风雪一吹来便觉得天旋地转。后来怎么了他自己也不知道。
  梦里的自己还努力在雪地里行走。好冷…可是又觉得有点温暖。
  莫睁开眼睛才明白,原来温暖来自鲁约的背…自己正被鲁约背着前进。
  (第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...,待续...)