吴议下意识地被这话吓得眉心一跳，几乎哭笑不得：“这三更半夜的，还有什么喜事可言？”
  李福朝他一作揖，笑容几乎可以攒出朵菊花。
  “张起仁公亲自在前厅等您呢！”
  张起仁这个名字就像一个巴掌，迅速把吴议从睡意里拍醒。
  他一面系着衣扣，一面跟着李福快步走到前厅。
  张起仁早已稳坐堂上，不慌不慢地喝着茶。见吴议顶着一头鸡窝似的乱发，也只是和煦一笑，放下了手里的茶杯。
  李素节也是从床上匆匆赶来，脸颊上还挂着睡出来的红印：“吴公子，张公即刻就要返程，只问你一句，愿不愿意一看长安花？”
  吴议心下一震，没想到这个抉择就这么陡然而至。
  长安，光是这个名字就充满了巨大的诱惑力，有哪个后世之人不想亲眼看看这座传闻中繁华如梦的城市呢？
  只可惜这一遭可不是跟着导游小姐甜美嗓音去观光阅览，而是要把自己的脑袋提在手里，分分钟就要上交给国家。
  见他默然片刻，李素节眼里也充满了冲突。一方面，他也希望这个大有可为的青年能够出人头地，为李府上下添一重倚仗；另一方面，他已经受到了太多的冷遇，不想再失去这难得一见的赤子温情。
  尘世艳羡的荣华富贵他都曾拥有过，凡人皆有的骨肉亲情他却早就割掉一半，要再舍了哪一头，都是在心头的创口上再剜一刀。
  难以言说的矛盾在他清俊的脸上调和出一道苦涩的笑意：“你只管直说你的想法，张太医是开明之人，不会为难于你。”
  张起仁沉声道：“郡王殿下所言正是老夫所想，爱才之心，令老夫想起当年太宗爱惜孙思邈，放之归山林的故事。只可惜太宗垂危时，孙仙人远在终南山里，想赶也赶不过来了。”
  他长吁一番，意在提点吴议，若想报恩，还是做个有用之才的好。
  话音刚落，便听见一阵纷杂的脚步声，一袭黑衣的青年拨开浓重夜色，朝张起仁毕恭毕敬地一稽首：“张公，您要找的人下官已领来了。”
  吴议目光朝后一探，只见那位青年武官身后还跟着位鹤发童颜的老爷子，颤颤巍巍地拄杖徐行。
  直到他蹒跚走进灯火亮处，吴议才看清了他的脸——这不正是春林堂的沈大夫吗？
  他刚想问个究竟，青年已笑着开口。
  “这是春林堂的沈大夫，他前夜在路上被歹徒截住，好在撞上我们兄弟几个，那歹徒已经被我们绑了送到官衙，万没料到……”
  他顿了顿，按住腰间的佩剑：“截这位老先生的不是什么绑匪，而是吴家的下人！我们也是这会子才把事情调查得水落石出——只是我等客居此地，少不得给吴公一个面子。”
  吴议心下一沉，已读懂了张起仁的用意。
  沈大夫已是古稀之年，遭此横祸，早就老泪纵横：“多谢张公出手相救，草民才苟全了这条老命啊。”
  那青年神色肃然：“您是医者仁心，我辈亦敬佩不已，这次我已经和吴公有言在先，如果再有恶徒造孽，就要立案追查，绝不轻纵了。”
  沈大夫千恩万谢过，张起仁嘱那青年武官将他送回家去，好生安抚。
  等二人又重新消失于寂黑的门庭外，张起仁才解开眉头。
  “你不必担心，老夫早已得知，沈大夫当日仗义执言，堪为杏林表率，太常寺素来看重德行并重的民间大夫，绝不允许有人加害于他！”
  最后几字铿锵有力地落下，仿佛敲定最后一枚棋子，张起仁看定吴议，神色肃穆。
  “昔年我与你的祖父因一饭之恩交于贫寒，为了这一碗饭，他愿性命相托。也为报答他的信任，我早视你与吴栩如我孙辈，老夫自认不偏不倚，不分嫡庶，何去何从，就遵从你自己的心意吧。”
  说罢，他扶杖而起，拍了拍吴议的肩膀，掌中如有千斤之重。
  “太子急召回京，老夫也只能等你两个时辰。”
  夜风如澜，撩动烛火，拉扯着墙上两道长长的影子。
  李素节只觉得心神跟着一起晃动，嘴里刚攒出两句话，又吞回肚子里。
  吴议默不作声地起身走回自己的厢房，留他一个人在风中凌乱。
  李素节独自坐在堂前，双眼放空地望着大开的门槛。
  初阳渐渐从天际探出一头，垂在地上，划下一道明灿灿的线。
  李素节眼睁睁瞧着这条线一步步挪到自己脚下，再从脚底攀到肩头，最后才一点点照进他的眼里。
  回过神来，门槛前，萧氏已梳妆打扮好，牵着李璟的手要送出门去。