第21节
宝玉便要了一壶暖酒，也从李婶薛姨妈斟起，二人也让坐.贾母便说：“他小，让他斟去， 大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了.邢王二夫人也忙干了，让他二人.薛李也只得干了. 贾母又命宝玉道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。”宝玉听说， 答应着，一一按次斟了.至黛玉前，偏他不饮，拿起杯来，放在宝玉唇上边，宝玉一气饮干. 黛玉笑说：“多谢。”宝玉替他斟上一杯.凤姐儿便笑道：“宝玉，别喝冷酒， 仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”宝玉忙道：“没有吃冷酒。”凤姐儿笑道：“我知道没有， 不过白嘱咐你。”然后宝玉将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的.复出至廊上，又与贾珍等斟了.坐了一回，方进来仍归旧坐.
一时上汤后， 又接献元宵来.贾母便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去.一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递过去.贾母便问李薛听何书，他二人都回说：“不拘什么都好。”贾母便问：“近来可有添些什么新书？ 那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问是何名，女先儿道：“叫做《凤求鸾》。”贾母道：“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说。”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏， 名唤王忠，曾做过两朝宰辅.如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将起来.贾母笑道：“这重了我们凤丫头了。”媳妇忙上去推他，这是二***名字， 少混说。”贾母笑道：“你说，你说。”女先生忙笑着站起来，说：“我们该死了， 不知是***讳。”凤姐儿笑道：“怕什么，你们只管说罢，重名重姓的多呢。”女先生又说道：“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨. 谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里.这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐.这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”贾母忙道：“怪道叫作《凤求鸾》.不用说，我猜着了，自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”贾母笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿.把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了.开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝.这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人. 只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了. 比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成？ 可知那编书的是自己塞了自己的嘴.再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了. 贾母笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心， 所以编出来污秽人家.再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐.何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家， 如今眼下真的，拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子.可知是诌掉了下巴的话.所以我们从不许说这些书，丫头们也不懂这些话.这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李薛二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
凤姐儿走上来斟酒， 笑道：“罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎.这一回就叫作《掰谎记》，就出在本朝本地本年本月本日本时，老祖宗一张口难说两家话， 花开两朵，各表一枝，是真是谎且不表，再整那观灯看戏的人.老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后，再从昨朝话言掰起如何？他一面斟酒，一面笑说，未曾说完， 众人俱已笑倒.两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口.奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”薛姨妈笑道：“你少兴头些，外头有人，比不得往常。”凤姐儿笑道：“外头的只有一位珍大爷.我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气了这么大.这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了.便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那《二十四孝》上'斑衣戏彩'，他们不能来'戏彩'引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一点儿东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？贾母笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”吃着酒，又命宝玉：“也敬你姐姐一杯。”凤姐儿笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来. 于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐.
女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来.贾母因问：“天有几更了。”众婆子忙回：“三更了。”贾母道：“怪道寒浸浸的起来。”早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来.王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上倒也罢了.这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”贾母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？王夫人道：“恐里间坐不下。”贾母笑道：“我有道理.如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”众人都道：“这才有趣。”说着，便起了席.众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好.贾母便说：“这都不要拘礼， 只听我分派你们就坐才好。”说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴， 黛玉，湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏李纨夹着贾兰，下面横头便是贾蓉之妻.贾母便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
贾珍忙答应，又都进来.贾母道：“快去罢！不用进来，才坐好了，又都起来.你快歇着，明日还有大事呢。”贾珍忙答应了，又笑说：“留下蓉儿斟酒才是。”贾母笑道：“正是忘了他. 贾珍答应了一个是，便转身带领贾琏等出来.二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便邀了贾琏去追欢买笑，不在话下.
这里贾母笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿.这可全了， 蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有媳妇回说开戏，贾母笑道：“我们娘儿们正说的兴头，又要吵起来.况且那孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来， 就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇听了，答应了出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候.小厮们忙至戏房将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们.
一时， 梨香院的教习带了文官等十二个人，从游廊角门出来.婆子们抱着几个软包， 因不及抬箱，估料着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来.婆子们带了文官等进去见过， 只垂手站着.贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛.你等唱什么？刚才八出< <八义》闹得我头疼，咱们清淡些好.你瞧瞧，薛姨太太这李亲家太太都是有戏的人家，不知听过多少好戏的.这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子.如今这小戏子又是那有名玩戏家的班子， 虽是小孩子们，却比大班还强.咱们好歹别落了褒贬，少不得弄个新样儿的.叫芳官唱一出《寻梦》，只提琴至管萧合，笙笛一概不用。”文官笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入姨太太和亲家太太姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿， 再听一个喉咙罢了。”贾母笑道：“正是这话了。”李婶薛姨妈喜的都笑道：“好个灵透孩子，他也跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这原是随便的顽意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”说着又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸.只用这两出叫他们听个疏异罢了.若省一点力，我可不依。”文官等听了出来， 忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》.众人都鸦雀无闻，薛姨妈因笑道：“实在亏他，戏也看过几百班，从没见用箫管的。”贾母道：“也有，只是象方才《西楼.楚江晴》一支，多有小生吹萧和的.这大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了. 这算什么出奇？指湘云道：“我象他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《 胡茄十八拍》，竟成了真的了，比这个更如何？众人都道：“这更难得了。”贾母便命个媳妇来，吩咐文官等叫他们吹一套《灯月圆》.媳妇领命而去.
当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡，凤姐儿因见贾母十分高兴，便笑道：“趁着女先儿们在这里，不如叫他们击鼓，咱们传梅，行一个'春喜上眉梢'的令如何？贾母笑道：“这是个好令， 正对时对景。”忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与女先儿们击着，席上取了一枝红梅. 贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”凤姐儿笑道：“依我说，谁象老祖宗要什么有什么呢.我们这不会的，岂不没意思.依我说也要雅俗共赏， 不如谁输了谁说个笑话罢。”众人听了，都知道他素日善说笑话，最是他肚内有无限的新鲜趣谈. 今儿如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不喜欢. 那小丫头子们都忙出去，找姐唤妹的告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了. 众丫头子们便挤了一屋子.于是戏完乐罢.贾母命将些汤点果菜与文官等吃去，便命响鼓. 那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗.其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾.恰恰至贾母手中，鼓声忽住.大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯.众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些个难说。”众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多， 赏一个我们也笑一笑儿。”贾母笑道：“并没什么新鲜发笑的，少不得老脸皮子厚的说一个罢了。”因说道：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇. 惟有第十个媳妇伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺.这九个媳妇委屈，便商议说：`咱们九个心里孝顺，只是不象那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只说他好， 这委屈向谁诉去？'大媳妇有主意，便说道：'咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问，叫我们托生人，为什么单单的给那小蹄子一张乖嘴，我们都是笨的. '众人听了都喜欢，说这主意不错.第二日便都到阎王庙里来烧了香，九个人都在供桌底下睡着了. 九个魂专等阎王驾到，左等不来，右等也不到.正着急，只见孙行者驾着筋斗云来了， 看见九个魂便要拿金箍棒打，唬得九个魂忙跪下央求.孙行者问原故，九个人忙细细的告诉了他.孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：'这原故幸亏遇见我，等着阎王来了，他也不得知道的.'九个人听了，就求说：'大圣发个慈悲，我们就好了.'孙行者笑道：'这却不难.那日你们妯娌十个托生时，可巧我到阎王那里去的， 因为撒了泡尿在地下，你那小婶子便吃了.你们如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你们吃了就是了。”说毕，大家都笑起来.凤姐儿笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴儿尿了. 尤氏娄氏都笑向李纨道：“咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”薛姨妈笑道：“笑话儿不在好歹，只要对景就发笑。”说着又击起鼓来.小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记.须臾传至两遍，刚到了凤姐儿手里， 小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了.众人齐笑道：“这可拿住他了. 快吃了酒说一个好的，别太逗的人笑的肠子疼。”凤姐儿想了一想，笑道：“一家子也是过正月半， 合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆，太婆婆，婆婆，媳妇，孙子媳妇，重孙子媳妇，亲孙子，侄孙子，重孙子，灰孙子，滴滴搭搭的孙子，孙女儿，外孙女儿，姨表孙女儿，姑表孙女儿，……嗳哟哟，真好热闹！众人听他说着，已经笑了，都说：“听数贫嘴，又不知编派那一个呢。”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：“人家费力说，你们混，我就不说了。”贾母笑道：“你说你说，底下怎么样？凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”众人见他正言厉色的说了， 别无他话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味.史湘云看了他半日.凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的.几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去.有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了.只听'噗哧'一声，众人哄然一笑都散了.这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的П的不结实，没等放就散了。”湘云道：“难道他本人没听见响？凤姐儿道：“这本人原是聋子。”众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来. 又想着先前那一个没完的，问他：“先一个怎么样？也该说完。”凤姐儿将桌子一拍，说道：“好罗唆，到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了。”众人听说，复又笑将起来.凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该'聋子放炮仗____散了'罢。”尤氏等用手帕子握着嘴，笑的前仰后合，指他说道：“这个东西真会数贫嘴。”贾母笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了。”一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来，咱们也把烟火放了解解酒。”
贾蓉听了， 忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备.这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮.林黛玉禀气柔弱，不禁毕驳之声， 贾母便搂他在怀中.薛姨妈搂着湘云.湘云笑道：“我不怕。”宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢。”王夫人便将宝玉搂入怀内.凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我搂着你.也不怕臊，你这孩子又撒娇了，听见放炮仗， 吃了蜜蜂儿屎的，今儿又轻逛起来。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去. 我比小厮们还放的好呢。”说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹.放罢，然后又命小戏子打了一回莲花落，撒了满台钱，命那孩子们满台抢钱取乐.又上汤时，贾母说道：“夜长，觉的有些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。” 凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜.大家随便随意吃了些，用过漱口茶，方散.
十七日一早， 又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来.此日便是薛姨妈家请吃年酒.十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家.这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的.凡诸亲友来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人，王夫人，凤姐儿三人料理.连宝玉只除王子腾家去了， 余者亦皆不会，只说贾母留下解闷.所以倒是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛.闲言不提，且说当下元宵已过___
上卷 第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:8500
且说元宵已过， 只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免.故荣府今岁元宵亦无灯谜之集.
刚将年事忙过， 凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药.凤姐儿自恃强壮， 虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听.王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理.李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人.王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他.谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后， 复添了下红之症.他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养.王夫人只令他好生服药调养，不令他操心.他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常. 谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了.此是后话.
如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌， 我都知道的.凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了.好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看.凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些人不好了，你只管说.他们不听，你来回我.别弄出大事来才好。”宝钗听说只得答应了.
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾.湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断.探春同李纨相住间隔， 二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房.这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜. 如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐.这厅上也有一匾， 题着辅仁谕德四字，家下俗呼皆只叫议事厅儿.如今他二人每日卯正至此，午正方散.凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝.
众人先听见李纨独办， 各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞. 便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多.只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已.可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事， 王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人.他二人便一日皆在厅上起坐.宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散.每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次. 他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些.因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个'巡海夜叉'，又添了三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席， 李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了.刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了.昨日回过太太， 太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语.彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处， 不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑.吴新登的媳妇心中已有主意， 若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行.如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见. 探春便问李纨.李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两.这也赏他四十两罢了. 吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走.探春道：“你且回来. 吴新登家的只得回来.探春道：“你且别支银子.我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶， 也有家里的也有外头的这两个分别.家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少， 你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？探春笑道：“这话胡闹.依我说，赏一百倒好. 若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们.你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧.再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来.众媳妇们都伸舌头.这里又回别的事.
一时，吴家的取了旧帐来.探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两.外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两.这两笔底下皆有原故： 一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两.探春便递与李纨看了.探春便说：“给他二十两银子.把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了.
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐.赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了.姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来.探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解.谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝.赵姨娘道：“你们请坐下，听我说.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了， 我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！探春笑道：“原来为这个.我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样.这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上.他是太太的奴才， 我是按着旧规矩办.说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去.太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏， 我也没什么没脸之处.依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心.太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心.我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理.偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的. 太太满心里都知道.如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我.倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！一面说， 一面不禁滚下泪来.赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们.你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气.也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了.我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你.你如今现说一是一，说二是二.如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？ 分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使.姑娘放心，这也使不着你的银子.明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢.如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了.既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来， 彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白.也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨.
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说，方把口止住.只见平儿进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，因问他来做什么.平儿笑道：“奶奶说，赵姨***兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两.如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕， 忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情.你告诉他，我不敢添减，混出主意.他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍.
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐.未及开言，又有一个媳妇进来回事.因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来.此时探春因盘膝坐在矮板榻上， 那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰. 平儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了.探春方伸手向面盆中盥沐.那媳妇便回道：“回奶奶姑娘， 家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”平儿先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来.二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去.
探春一面匀脸， 一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的， 也不查清楚了，就来混我们.幸亏我们问他，他竟有脸说忘了.我说他回你主子事也忘了再找去？ 我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”平儿忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根.姑娘别信他们.那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐， 固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了， 咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，`一人作罪一人当'， 我们并不敢欺蔽小姐.如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地. 平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些， 保不住不忽略.俗语说，`旁观者清'，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到， 姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们***情义了。”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了.一面说，一面叫进方才那媳妇来问：那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的.环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领.怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了.平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免.旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”那个媳妇只得答应着去了.就有大观园中媳妇捧了饭盒来.
待书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜.探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么。”平儿笑道：“我原没事的.二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫叫去。”
平儿忙答应了一声出来.那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕ペ石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇. 平儿便坐下.又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的， 姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来， 也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了， 因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了.他是个姑娘家，不肯发威动怒， 这是他尊重，你们就藐视欺负他.果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏.他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样.你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的. 平儿也悄悄的说：“罢了，好奶奶们.`墙倒众人推'，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖他.你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了.饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声.众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢.前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生.那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他.二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分.你们这会子倒不把他放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走来.众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢.等撒下饭桌子，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得。”说着便直要上厅去.平儿忙叫：“快回来。”秋纹回头见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？一面回身便坐在平儿褥上. 平儿悄问：“回什么？秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领. 平儿道：“这什么大事.你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回. 若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件。”秋纹听了，忙问：“这是为什么了？ 平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢.何苦你们先来碰在这钉子上.你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个， 仗着老太太，太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头.你听听罢，二***事，他还要驳两件，才压的众人口声呢。”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰.我赶早知会他们去。”说着，便起身走了.
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍.那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭.宝钗面南， 探春面西，李纨面东.众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入.这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意.连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。”他们一边悄议，等饭完回事.只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声.一时只见一个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出.茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水， 见饭桌已出，三人便进去了，一回又捧出沐盆并漱盂来， 方有待书，素云，莺儿三个，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去.一时等他三人出来， 待书命小丫头子：“好生伺候着，我们吃饭来换你们，别又偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了.
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，把宝钗的话说了.王夫人点头叹道：“若说我无德， 不该有这样好媳妇了。”说着，更又伤心起来.薛姨妈倒又劝了一会子，因又提起袭人来，说：“我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥儿.但是正配呢理应守的，屋里人愿守也是有的.惟有这袭人，虽说是算个屋里人，到底他和宝哥儿并没有过明路儿的. 王夫人道：“我才刚想着，正要等妹妹商量商量.若说放他出去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活的，若要留着他也罢，又恐老爷不依.所以难处。”薛姨妈道：“我看姨老爷是再不肯叫守着的.再者姨老爷并不知道袭人的事，想来不过是个丫头，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的陪送他些东西.那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了姐姐会子，也算姐姐待他不薄了. 袭人那里还得我细细劝他.就是叫他家的人来也不用告诉他，只等他家里果然说定了好人家儿，我们还去打听打听，若果然足衣足食，女婿长的象个人儿，然后叫他出去。”王夫人听了道：“这个主意很是.不然叫老爷冒冒失失的一办，我可不是又害了一个人了么！薛姨妈听了点头道：“可不是么！又说了几句，便辞了王夫人，仍到宝钗房中去了.
看见袭人泪痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会.w袭人本来老实，不是伶牙利齿的人， 薛姨妈说一句，他应一句，回来说道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话， 我是从不敢违拗太太的。”薛姨妈听他的话，好一个柔顺的孩子！心里更加喜欢.宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安.
过了几日， 贾政回家，众人迎接.贾政见贾赦贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，大家历叙别来的景况.然后内眷们见了，不免想起宝玉来，又大家伤了一会子心.贾政喝住道：“这是一定的道理.如今只要我们在外把持家事，你们在内相助，断不可仍是从前这样的散慢.别房的事，各有各家料理，也不用承总.我们本房的事，里头全归于你，都要按理而行。”王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了，将来丫头们都劝放出去.贾政听了，点头无语.
次日贾政进内， 请示大臣们，说是：“蒙恩感激，但未服阕，应该怎么谢恩之处，望乞大人们指教。”众朝臣说是代奏请旨.于是圣恩浩荡，即命陛见.贾政进内谢了恩，圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来.贾政据实回奏.圣上称奇，旨意说，宝玉的文章固是清奇， 想他必是过来人，所以如此.若在朝中，可以进用.他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个文妙真人的道号.贾政又叩头谢恩而出.
回到家中，贾琏贾珍接着，贾政将朝内的话述了一遍，众人喜欢.贾珍便回说：“宁国府第收拾齐全，回明了要搬过去.栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养。”贾政并不言语，隔了半日， 却吩咐了一番仰报天恩的话.贾琏也趁便回说：“巧姐亲事，父亲太太都愿意给周家为媳。”贾政昨晚也知巧姐的始末，便说：“大老爷大太太作主就是了.莫说村居不好，只要人家清白，孩子肯念书，能够上进.朝里那些官儿难道都是城里的人么？贾琏答应了是，又说：“父亲有了年纪，况且又有痰症的根子，静养几年，诸事原仗二老爷为主. 贾政道：“提起村居养静，甚合我意.只是我受恩深重，尚未酬报耳。”贾政说毕进内.贾琏打发请了刘姥姥来，应了这件事.刘姥姥见了王夫人等，便说些将来怎样升官，怎样起家，怎样子孙昌盛.
正说着，丫头回道：“花自芳的女人进来请安。”王夫人问几句话，花自芳的女人将亲戚作媒，说的是城南蒋家的，现在有房有地，又有铺面，姑爷年纪略大了几岁，并没有娶过的，况且人物儿长的是百里挑一的.王夫人听了愿意，说道：“你去应了，隔几日进来再接你妹子罢. 王夫人又命人打听，都说是好.王夫人便告诉了宝钗，仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人.袭人悲伤不已，又不敢违命的，心里想起宝玉那年到他家去，回来说的死也不回去的话， 如今太太硬作主张.若说我守着，又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿，便哭得咽哽难鸣，又被薛姨妈宝钗等苦劝，回过念头想道：“我若是死在这里，倒把太太的好心弄坏了.我该死在家里才是。”
于是， 袭人含悲叩辞了众人，那姐妹分手时自然更有一番不忍说.袭人怀着必死的心肠上车回去，见了哥哥嫂子，也是哭泣.
上卷 第五十六回 敏探春兴利除宿弊 时宝钗小惠全大体
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:9108
话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来.只见院中寂静，只有丫鬟婆子诸内p近人在窗外听候.
平儿进入厅中，他姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故.见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱.前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两. 这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当. 你奶奶怎么就没想到这个？平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西，自然是该有分例. 每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理.所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的.姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶太太或不在， 或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去.这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的.如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的， 竟有一半.我就疑惑，不是买办脱了空， 迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。”探春李纨都笑道：“你也留心看出来了.脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买.就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得.若使了官中的人，依然是那一样的.不知他们是什么法子， 是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？平儿笑道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办了.所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的人.姑娘们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。”探春道因此我心中不自在.钱费两起，东西又白丢一半，通算起来， 反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是.此是一件事.第二件，年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？平儿笑道：“还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩.从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”
宝钗笑道：“真真膏粱纨绔之谈.虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？探春笑道：“虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的.你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了.你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：`登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道.'宝钗笑道：“底下一句呢？探春笑道：'如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？宝钗道：“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱.难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”李纨笑道：“叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。”宝钗道：“学问中便是正事.此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了.不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
三人只是取笑之谈， 说了笑了一回，便仍谈正事.探春因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息.若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事.若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践， 也似乎暴殄天物.不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事， 派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么.一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费. 将此有余，以补不足，未为不可。”宝钗正在地下看壁上的字画， 听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！ 李纨笑道：“好主意.这果一行，太太必喜欢.省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱.使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿道：“这件事须得姑娘说出来.我们奶奶虽有此心，也未必好出口.此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的.从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故.这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管. 你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清.他这远愁近虑， 不亢不卑.他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了. 探春笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了他便生了气.谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的.接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说`不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了.'这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来.我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的， 我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来.李纨等见他说的恳切， 又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来， 都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场. 又提这没要紧的事做什么？平儿忙道：“我已明白了.姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声.我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般.岂可不商议了行。”平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个.又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们.众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片.除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”众婆子只得去接大夫.平儿忙说：“ 单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了.
众婆子去后，探春问宝钗如何.宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看.平儿忙去取笔砚来.他三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他. 这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害. 如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大.怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱. 探春笑道：“原来如此.只是弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？ 宝钗笑道：“我才赞你，你到来捉弄我了。”三人都诧异，都问这是为何.宝钗道：“断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了.我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘.那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈.他有不知的， 不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了.那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿， 有人说闲话，也就怨不到咱们身上了.如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”平儿笑道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”探春听了，方罢了.又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出.
一时婆子们来回大夫已去.将药方送上去.三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐.探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮.这如今我们兴出这事来派了你们， 已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？ 再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分.这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外.如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事.不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去.不过是园里的人的动用. 我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食.不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱.你算算，就省下多少来？平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩.虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年， 也要叫他们剩些，粘补粘补自家.虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬.纵再省上二三百银子，失了大体统也不象.所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补.这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物.这庶几不失大体.若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来.凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公.我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了.一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们.他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子， 撑船，拉冰床.一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的.还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子， 多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉.他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”
众婆子听了这个议论， 又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：“愿意.强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢. 那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的.我们怎么好`稳坐吃三注'的？宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的.你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了.不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小， 托我照看照看.我若不依，分明是叫姨娘操心.你们奶奶又多病多痛，家务也忙. 我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我.我免不得去小就大，讲不起众人嫌我.倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了.这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心， 顾些体统.你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了， 他们也不用回姨娘，竟教导你们一番.你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家.管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践.所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏.也不枉替你们筹画进益， 既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧.你们去细想想这话。”家人都欢声鼎沸说：“姑娘说的很是.从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”
刚说着， 只见林之孝家的进来说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺.此刻先遣人来送礼请安. 说着，便将礼单送上去.探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”李纨也看过，说：“用上等封儿赏他。”因又命人回了贾母.贾母便命人叫李纨， 探春，宝钗等也都过来，将礼物看了.李纨收过，一边吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封赏男人，只怕展眼又打发女人来请安， 预备下尺头。”一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来.
那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别.请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下.贾母便问：“多早晚进京的？四人忙起身回说：'昨日进的京.今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来， 就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有人家没有？四人道：“尚没有。”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”四人笑道：“ 正是.每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的.你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？四人回说：“也是跟着老太太. 贾母道：“几岁了？又问：“上学不曾？四人笑说：“今年十三岁.因长得齐整，老太太很疼.自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”李纨忙欠身笑道：“ 从古至今，同时隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑， 不知那位亲友家也倒似曾有一个的.只是这十来年没进京来，却记不得真了。”贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子.人来。”众媳妇丫头答应了一声，走近几步.贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”
众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来.四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳. 若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。”一面说，一面都上来拉他的手，问长问短.宝玉忙也笑问好.贾母笑道：“比你们的长的如何？李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩， 除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整.这也没有什么怪处。”四人笑道：“如今看来，模样是一样.据老太太说，淘气也一样.我们看来， 这位哥儿性情却比我们的好些。”贾母忙问：“怎见得？四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知. 我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手，他的东西我们略动一动也不依. 所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来.贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时.可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的.若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了.就是大人溺爱的，是他一则生的得人意， 二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子.若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的. 四人听了，都笑说：“老太太这话正是.虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼.所以无人见了不爱，只说为什么还打他.殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷太太恨的无法.就是弄性， 也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治的过来.第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得。”一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来问过安.他四人请了安，大概说了两句.贾母便命歇歇去.王夫人亲捧过茶，方退出.四人告辞了贾母，便往王夫人处来.说了一会家务，打发他们回去，不必细说.
这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景.众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意.独宝玉是个迂阔呆公子的性情，自为是那四人承悦贾母之词.后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是`单丝不成线，独树不成林'，如今有了个对子，闹急了， 再打很了，你逃走到南京找那一个去。”宝玉道：“那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了？ 湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？宝玉笑道：“这也罢了， 偏又模样儿也一样，这是没有的事。”湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同名，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？ 湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证.有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了.
宝玉心中便又疑惑起来：若说必无，然亦似有，若说必有，又并无目睹.心中闷了，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内.宝玉诧异道：“ 除了我们大观园，更又有这一个园子？正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟.宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？只见那些丫鬟笑道：“ 宝玉怎么跑到这里来了？宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花园， 好姐姐们，带我逛逛。”众丫鬟都笑道：“原来不是咱们的宝玉.他生的倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”宝玉听了，忙道：“姐姐们，这里也更还有个宝玉？丫鬟们忙道：“宝玉二字，我们是奉老太太，太太之命，为保佑他延寿消灾的.我叫他，他听见喜欢.你是那里远方来的臭小厮，也乱叫起他来.仔细你的臭肉，打不烂你的。”又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见，又说同这臭小厮说了话，把咱熏臭了。”说着一径去了.
宝玉纳闷道：“从来没有人如此涂毒我，他们如何更这样？真亦有我这样一个人不成？ 一面想，一面顺步早到了一所院内.宝玉又诧异道：“除了怡红院，也更还有这么一个院落. 忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的.只见榻上那个少年叹了一声.一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”宝玉听说，心下也便吃惊.只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信.我才作了一个梦， 竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我.好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那里去了。”宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里.原来你就是宝玉？榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉？这可不是梦里了。”宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了.一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！”
袭人在旁听他梦中自唤， 忙推醒他，笑问道：“宝玉在那里？此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”袭人笑道：“那是你梦迷了.你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿. 宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了.早有人捧过漱盂茶卤来， 漱了口.麝月道：“怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子.小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦.如今倒在大镜子那里安了一张床.有时放下镜套还好， 往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了.自然是先躺下照着影儿顽的， 一时合上眼，自然是胡梦颠倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？ 不如明儿挪进床来是正经。”一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说____
上卷 第五十七回 慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:11855
话说宝玉听王夫人唤他， 忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去.宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里.见其家中形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛者. 细问，果有一宝玉.甄夫人留席，竟日方回，宝玉方信.因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女.后二日，他母女便不作辞，回任去了，无话.
这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉.正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针黹， 便来问他：“昨日夜里咳嗽可好了？紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！宝玉笑道：“所谓`病笃乱投医'了。”一面说，一面见他穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心， 宝玉便伸手向他身上摸了一摸，说：“穿这样单薄，还在风口里坐着，看天风馋，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的.一年大二年小的，叫人看着不尊重.打紧的那起混帐行子们背地里说你，你总不留心，还只管和小时一般行为，如何使得.姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑.你近来瞧他远着你还恐远不及呢。”说着便起身，携了针线进别房去了.
宝玉见了这般景况，心中忽浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子，发了一回呆.因祝妈正来挖笋修竿，便怔怔的走出来，一时魂魄失守，心无所知，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来.直呆了五六顿饭工夫，千思万想，总不知如何是可.偶值雪雁从王夫人房中取了人参来， 从此经过，忽扭项看见桃花树下石上一人手托着腮颊出神，不是别人，却是宝玉.雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里作什么？春天凡有残疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？一边想，一边便走过来蹲下笑道：“你在这里作什么呢？宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又作什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌，不许你们理我， 你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢了。”雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中.
黛玉未醒， 将人参交与紫鹃.紫鹃因问他：“太太做什么呢？雪雁道：“也歇中觉，所以等了这半日. 姐姐你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我.我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜， 明儿送殡去，跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿.我想他们一般也有两件子的，往脏地方儿去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，故此借别人的.借我的弄脏了也是小事，只是我想，他素日有些什么好处到咱们跟前，所以我说了：`我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢.如今先得去告诉他，还得回姑娘呢. 姑娘身上又病着，更费了大事，误了你老出门，不如再转借罢.'紫鹃笑道：“你这个小东西子倒也巧.你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你.他这会子就下去了， 还是等明日一早才去？雪雁道~这会子就去的，只怕此时已去了。”紫鹃点点头.雪雁道：“姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受，坐在那里哭呢。”紫鹃听了，忙问在那里.雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”
紫鹃听说，忙放下针线，又嘱咐雪雁好生听叫：“若问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉，走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，为的是大家好， 你就赌气跑了这风地里来哭，作出病来唬我。”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了，我所以想着自己伤心。”紫鹃也便挨他坐着.宝玉笑道：“方才对面说话你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？紫鹃道：“你都忘了？几日前你们姊妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，_____我才听见他不在家，所以我来问你.正是前日你和他才说了一句`燕窝'就歇住了， 总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧.不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和他要，太也托实.虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了.我告诉他的，竟没告诉完了他.如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费心. 我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个。”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁？往那个家去？紫鹃道：“你妹妹回苏州家去。”宝玉笑道：“你又说白话.苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的. 明年回去找谁？可见是扯谎。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人.你们贾家独是大族人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时， 原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年.大了该出阁时，自然要送还林家的.终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑.所以早则明年春天，迟则秋天. 这里纵不送去，林家亦必有人来接的.前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时顽的东西， 有他送你的，叫你都打点出来还他.他也将你送他的打叠了在那里呢。”宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般.紫鹃看他怎样回答，只不作声.忽见晴雯找来说：“老太太叫你呢，谁知道在这里。”紫鹃笑道：“他这里问姑娘的病症.我告诉了他半日，他只不信.你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房去了.
晴雯见他呆呆的， 一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中.袭人见了这般， 慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了.无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉.给他个枕头，他便睡下，扶他起来，他便坐着，倒了茶来，他便吃茶.众人见他这般，一时忙起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷.
一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐的指印如许来深，竟也不觉疼.李嬷嬷只说了一声可了不得了，呀的一声便搂着放声大哭起来.急的袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？ 且告诉我们去回老太太，太太去.你老人家怎么先哭起来？李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用了！ 我白操了一世心了！袭人等以他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来.
晴雯便告诉袭人，方才如此这般.袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去， 我也不管了！说着，便坐在椅上.黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问怎么了.袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话， 那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭.只怕这会子都死了！黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用.哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺，炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来.紫鹃忙上来捶背， 黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句顽话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他， 那傻子每每顽话认了真。”黛玉道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院.
谁知贾母王夫人等已都在那里了. 贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子， 和他说了什么？紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句顽话。”谁知宝玉见了紫鹃，方嗳呀了一声， 哭出来了.众人一见，方都放下心来.贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打.谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去. 众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去一句顽话引出来的.贾母流泪道：“我当有什么要紧大事， 原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的， 你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的， 他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同.这会子热刺刺的说一个去， 别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心.这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着， 人回林之孝家的单大良家的都来瞧哥儿来了.贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个林字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了， 快打出去罢！贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人.林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！ 贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来， 你们也别说`林'字.好孩子们，你们听我这句话罢！众人忙答应， 又不敢笑.一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来.袭人忙拿下来， 宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！一面说，一面死拉着紫鹃不放.
一时人回大夫来了， 贾母忙命快进来.王夫人，薛姨妈，宝钗等暂避里间，贾母便端坐在宝玉身旁， 王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手诊了一回.那紫鹃少不得低了头.王大夫也不解何意，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心.古人曾云：`痰迷有别.有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中痰裹而迷者，有急痛壅塞者. '此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。”贾母道：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”王太医忙躬身笑说：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？王太医道：“实在不妨，都在晚生身上。”贾母道：“既如此，请到外面坐，开药方.若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头，若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说另具上等谢礼命宝玉去磕头，故满口说 不敢，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说不敢，贾母与众人反倒笑了. 一时，按方煎了药来服下，果觉比先安静.无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说他去了便是要回苏州去了.贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉.
黛玉不时遣雪雁来探消息， 这边事务尽知，自己心中暗叹.幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去.
晚间宝玉稍安， 贾母王夫人等方回房去.一夜还遣人来问讯几次.李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守， 紫鹃，袭人，晴雯等日夜相伴.有时宝玉睡去，必从梦中惊醒， 不是哭了说黛玉已去，便是有人来接.每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢.彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服.次日又服了王太医药， 渐次好起来.宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态.紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意.袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治.也没见我们这呆子听了风就是雨，往后怎么好。”暂且按下.
因此时湘云之症已愈， 天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容了与他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑.原来他起先那样竟是不知的，如今听人说还不信.无人时紫鹃在侧，宝玉又拉他的手问道：“你为什么唬我？紫鹃道：“不过是哄你顽的，你就认真了. 宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是顽话。”紫鹃笑道：“那些顽话都是我编的. 林家实没了人口，纵有也是极远的.族中也都不在苏州住，各省流寓不定.纵有人来接，老太太必不放去的。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真的你不依？ 只怕是口里的话.你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？紫鹃笑道：“年里我听见老太太说，要定下琴姑娘呢.不然那么疼他？宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻.不过是句顽话，他已经许给梅翰林家了.果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒砸这劳什子， 你都没劝过，说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又来怄我。”一面说，一面咬牙切齿的， 又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰， ____灰还有形迹，不如再化一股烟，_____烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了，这才好！一面说，一面又滚下泪来.紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解说道：“你不用着急.这原是我心里着急，故来试你. 宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使.偏生他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开.我如今心里却愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的. 我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情常，若去，又弃了本家. 所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑道：“原来是你愁这个， 所以你是傻子.从此后再别愁了.我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？紫鹃听了，心下暗暗筹画.忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了.紫鹃笑道：“ 你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话.我昨日就要叫你去的， 偏又忘了.我已经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类.宝玉笑道：“我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢.我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来.
林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场.今见紫鹃来了，问其原故， 已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母.夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去就那样起来。”黛玉不答.紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静.我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大， 脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘.替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧. 俗语说，`老健春寒秋后热'，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光， 还不得趁心如意呢.公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的.若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了.所以说，拿主意要紧.姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：`万两黄金容易得，知心一个也难求'。”黛玉听了，便说道：“这丫头今儿不疯了？怎么去了几日， 忽然变了一个人.我明儿必回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话， 不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？ 说着，竟自睡了.黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待他睡了， 便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿.次日勉强盥漱了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话.
目今是薛姨妈的生日， 自贾母起，诸人皆有祝贺之礼.黛玉亦早备了两色针线送去.是日也定了一本小戏请贾母王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得.至散时，贾母等顺路又瞧他二人一遍，方回房去.次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天方完备.
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重， 且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿.便说与薛蟠为妻.因薛蟠素习行止浮奢，又恐遭踏人家的女儿.正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶， 看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿.凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“薛姑妈有件事求老祖宗， 只是不好启齿的。”贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了.贾母笑道：“这有什么不好启齿？这是极好的事.等我和你婆婆说了，怕他不依？因回房来， 即刻就命人来请邢夫人过来，硬作保山.邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富， 薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将机就计便应了.贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来.二人见了，自然有许多谦辞.邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇.他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说妙极.贾母笑道：“我爱管个闲事，今儿又管成了一件事， 不知得多少谢媒钱？薛姨妈笑道：“这是自然的.纵抬了十万银子来，只怕不希罕.但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个. 说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来.贾母告诉他原故，彼此忙都道喜. 贾母吩咐道：“咱们家的规矩你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的.如今你算替我在当中料理， 也不可太啬，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了.薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖补送过宁府.尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲嘱咐，只得应了，惟有忖度邢夫人之意行事.薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说.这且不在话下.
如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知.邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲香呢。”邢夫人方罢.
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意.只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好与宝钗姊妹共处闲语，又兼湘云是个爱取戏的，更觉不好意思.幸他是个知书达礼的，虽有女儿身分，还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈.宝钗自见他时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常，邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱，且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人， 连他自己尚未照管齐全，如何能照管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物， 或有亏乏，无人照管，他又不与人张口，宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道， 亦恐多心闲话之故耳.如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事.岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌.有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼.
这日宝钗因来瞧黛玉， 恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇.宝钗含笑唤他到跟前， 二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的？岫烟见问， 低头不答.宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得.凤丫头如今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西， 能着些儿搭着就使了.姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西， 他虽不说什么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的，那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使他们，过三天五天，我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好.因一月二两银子还不够使，如今又去了一两.前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来.若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事.离了这里就完了.如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的.如今倒是一件难事.再迟两年，又怕你熬煎出病来.等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿， 千万别自己熬煎出病来.不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心.你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开. 倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去.并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的.便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。”岫烟低头答应了. 宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道：“这是谁给你的？岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个.这是他聪明细致之处. 但还有一句话你也要知道，这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？ 然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了.将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子. 咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”宝钗忙笑道：“你也太听说了.这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心.我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”岫烟忙又答应， 又问：“姐姐此时那里去？宝钗道：“我到潇湘馆去.你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大.但不知当在那里了？岫烟道：“叫作`恒舒典'，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了.伙计们倘或知道了，好说`人没过来，衣裳先过来'了。”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不觉红了脸一笑，二人走开.
宝钗就往潇湘馆来. 正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢.宝钗笑道：“妈多早晚来的？ 我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和他.所以今儿瞧他二个， 都也好了。”黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：“天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家。”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：“千里姻缘一线牵'.管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住， 凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇.这一件事都是出人意料之外， 凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处.比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前， 也不知在山南海北呢。”宝钗道：“惟有妈，说动话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧，这么大了，离了姨妈他就是个最老道的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样， 有了正经事就和他商量，没了事幸亏他开开我的心.我见了他这样， 有多少愁不散的。”黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”宝钗笑道：“妈瞧他轻狂，倒说我撒娇儿。”薛姨妈道：“也怨不得他伤心， 可怜没父母，到底没个亲人。”又摩娑黛玉笑道：“好孩子别哭.你见我疼你姐姐你伤心了， 你不知我心里更疼你呢.你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了.我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的.你这里人多口杂， 说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也上水去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘， 姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了才好。”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？宝钗笑问道：“我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“非也.我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。”说着，便和他母亲挤眼儿发笑.黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他我不依。”薛姨妈忙也搂他笑道：“你别信你姐姐的话，他是顽你呢。”宝钗笑道：“真个的，妈明儿和老太太求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？黛玉便够上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了。”薛姨妈忙也笑劝， 用手分开方罢.因又向宝钗道：“连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他，所以给你兄弟说了.别说这孩子，我也断不肯给他.前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家， 不然倒是一门好亲.前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：`我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了.'虽是顽话，细想来倒有些意思.我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说.我想着，你宝兄弟老太太那样疼他， 他又生的那样，若要外头说去，断不中意.不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？林黛玉先还怔怔的，听后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？宝钗笑道：“这可奇了！ 妈说你，为什么打我？紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？ 薛姨妈哈哈笑道：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了. 紫鹃听了，也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来。”说着，便转身去了.黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干？后来见了这样，也笑起来说：“阿弥陀佛！ 该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来.婆子们因也笑道：“姨太太虽是顽话，却倒也不差呢.到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这主意，老太太必喜欢的。”
一语未了， 忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是个帐篇子？黛玉瞧了， 也不认得.地下婆子们都笑道：“这可是一件奇货，这个乖可不是白教人的。”宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来.薛姨妈忙说：“那必定是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找.那里得的？湘云道：“什么是当票子？众人都笑道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道。”薛姨妈叹道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个？那里去有这个？便是家下人有这个，他如何得见？别笑他呆子，若给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。”众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得， 别说姑娘们.此刻宝玉他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。”薛姨妈忙将原故讲明. 湘云黛玉二人听了方笑道：“原来为此.人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？众人笑道：“这又呆了.`天下老鸹一般黑'，岂有两样的？薛姨妈因又问是那里拾的？湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了帐的，香菱拿着哄他们顽的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了.一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了.
这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的.湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递与莺儿. 莺儿便随手夹在书里，只当我没看见.我等他们出去了，我偷着看，竟不认得.知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？宝钗见问，不好隐瞒他两个，遂将方才之事都告诉了他二人.黛玉便说兔死狐悲，物伤其类，不免感叹起来.史湘云便动了气说：“等我问着二姐姐去！ 我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气何如？说着，便要走.宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢。”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个报不平儿. 你又充什么荆轲聂政，真真好笑。”湘云道：“既不叫我问他去，明儿也把他接到咱们苑里一处住去，岂不好？宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘四姑娘来了。”三人听了，忙掩了口不提此事.要知端的，且听下回分解.
一时上汤后， 又接献元宵来.贾母便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去.一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递过去.贾母便问李薛听何书，他二人都回说：“不拘什么都好。”贾母便问：“近来可有添些什么新书？ 那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问是何名，女先儿道：“叫做《凤求鸾》。”贾母道：“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说。”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏， 名唤王忠，曾做过两朝宰辅.如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤王熙凤。”众人听了，笑将起来.贾母笑道：“这重了我们凤丫头了。”媳妇忙上去推他，这是二***名字， 少混说。”贾母笑道：“你说，你说。”女先生忙笑着站起来，说：“我们该死了， 不知是***讳。”凤姐儿笑道：“怕什么，你们只管说罢，重名重姓的多呢。”女先生又说道：“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨. 谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里.这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐.这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”贾母忙道：“怪道叫作《凤求鸾》.不用说，我猜着了，自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”贾母笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿.把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了.开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝.这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人. 只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了. 比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成？ 可知那编书的是自己塞了自己的嘴.再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了. 贾母笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心， 所以编出来污秽人家.再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐.何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家， 如今眼下真的，拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子.可知是诌掉了下巴的话.所以我们从不许说这些书，丫头们也不懂这些话.这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李薛二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
凤姐儿走上来斟酒， 笑道：“罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎.这一回就叫作《掰谎记》，就出在本朝本地本年本月本日本时，老祖宗一张口难说两家话， 花开两朵，各表一枝，是真是谎且不表，再整那观灯看戏的人.老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后，再从昨朝话言掰起如何？他一面斟酒，一面笑说，未曾说完， 众人俱已笑倒.两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口.奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”薛姨妈笑道：“你少兴头些，外头有人，比不得往常。”凤姐儿笑道：“外头的只有一位珍大爷.我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气了这么大.这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了.便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那《二十四孝》上'斑衣戏彩'，他们不能来'戏彩'引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一点儿东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？贾母笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”吃着酒，又命宝玉：“也敬你姐姐一杯。”凤姐儿笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来. 于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐.
女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来.贾母因问：“天有几更了。”众婆子忙回：“三更了。”贾母道：“怪道寒浸浸的起来。”早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来.王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上倒也罢了.这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”贾母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？王夫人道：“恐里间坐不下。”贾母笑道：“我有道理.如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”众人都道：“这才有趣。”说着，便起了席.众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好.贾母便说：“这都不要拘礼， 只听我分派你们就坐才好。”说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴， 黛玉，湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏李纨夹着贾兰，下面横头便是贾蓉之妻.贾母便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
贾珍忙答应，又都进来.贾母道：“快去罢！不用进来，才坐好了，又都起来.你快歇着，明日还有大事呢。”贾珍忙答应了，又笑说：“留下蓉儿斟酒才是。”贾母笑道：“正是忘了他. 贾珍答应了一个是，便转身带领贾琏等出来.二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便邀了贾琏去追欢买笑，不在话下.
这里贾母笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿.这可全了， 蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有媳妇回说开戏，贾母笑道：“我们娘儿们正说的兴头，又要吵起来.况且那孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来， 就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇听了，答应了出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候.小厮们忙至戏房将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们.
一时， 梨香院的教习带了文官等十二个人，从游廊角门出来.婆子们抱着几个软包， 因不及抬箱，估料着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来.婆子们带了文官等进去见过， 只垂手站着.贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛.你等唱什么？刚才八出< <八义》闹得我头疼，咱们清淡些好.你瞧瞧，薛姨太太这李亲家太太都是有戏的人家，不知听过多少好戏的.这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子.如今这小戏子又是那有名玩戏家的班子， 虽是小孩子们，却比大班还强.咱们好歹别落了褒贬，少不得弄个新样儿的.叫芳官唱一出《寻梦》，只提琴至管萧合，笙笛一概不用。”文官笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入姨太太和亲家太太姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿， 再听一个喉咙罢了。”贾母笑道：“正是这话了。”李婶薛姨妈喜的都笑道：“好个灵透孩子，他也跟着老太太打趣我们。”贾母笑道：“我们这原是随便的顽意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”说着又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸.只用这两出叫他们听个疏异罢了.若省一点力，我可不依。”文官等听了出来， 忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》.众人都鸦雀无闻，薛姨妈因笑道：“实在亏他，戏也看过几百班，从没见用箫管的。”贾母道：“也有，只是象方才《西楼.楚江晴》一支，多有小生吹萧和的.这大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了. 这算什么出奇？指湘云道：“我象他这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《 胡茄十八拍》，竟成了真的了，比这个更如何？众人都道：“这更难得了。”贾母便命个媳妇来，吩咐文官等叫他们吹一套《灯月圆》.媳妇领命而去.
当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡，凤姐儿因见贾母十分高兴，便笑道：“趁着女先儿们在这里，不如叫他们击鼓，咱们传梅，行一个'春喜上眉梢'的令如何？贾母笑道：“这是个好令， 正对时对景。”忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与女先儿们击着，席上取了一枝红梅. 贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”凤姐儿笑道：“依我说，谁象老祖宗要什么有什么呢.我们这不会的，岂不没意思.依我说也要雅俗共赏， 不如谁输了谁说个笑话罢。”众人听了，都知道他素日善说笑话，最是他肚内有无限的新鲜趣谈. 今儿如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不喜欢. 那小丫头子们都忙出去，找姐唤妹的告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了. 众丫头子们便挤了一屋子.于是戏完乐罢.贾母命将些汤点果菜与文官等吃去，便命响鼓. 那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗.其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾.恰恰至贾母手中，鼓声忽住.大家呵呵一笑，贾蓉忙上来斟了一杯.众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些个难说。”众人都说：“老太太的比凤姐儿的还好还多， 赏一个我们也笑一笑儿。”贾母笑道：“并没什么新鲜发笑的，少不得老脸皮子厚的说一个罢了。”因说道：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇. 惟有第十个媳妇伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺.这九个媳妇委屈，便商议说：`咱们九个心里孝顺，只是不象那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只说他好， 这委屈向谁诉去？'大媳妇有主意，便说道：'咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问，叫我们托生人，为什么单单的给那小蹄子一张乖嘴，我们都是笨的. '众人听了都喜欢，说这主意不错.第二日便都到阎王庙里来烧了香，九个人都在供桌底下睡着了. 九个魂专等阎王驾到，左等不来，右等也不到.正着急，只见孙行者驾着筋斗云来了， 看见九个魂便要拿金箍棒打，唬得九个魂忙跪下央求.孙行者问原故，九个人忙细细的告诉了他.孙行者听了，把脚一跺，叹了一口气道：'这原故幸亏遇见我，等着阎王来了，他也不得知道的.'九个人听了，就求说：'大圣发个慈悲，我们就好了.'孙行者笑道：'这却不难.那日你们妯娌十个托生时，可巧我到阎王那里去的， 因为撒了泡尿在地下，你那小婶子便吃了.你们如今要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡你们吃了就是了。”说毕，大家都笑起来.凤姐儿笑道：“好的，幸而我们都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴儿尿了. 尤氏娄氏都笑向李纨道：“咱们这里谁是吃过猴儿尿的，别装没事人儿。”薛姨妈笑道：“笑话儿不在好歹，只要对景就发笑。”说着又击起鼓来.小丫头子们只要听凤姐儿的笑话，便悄悄的和女先儿说明，以咳嗽为记.须臾传至两遍，刚到了凤姐儿手里， 小丫头子们故意咳嗽，女先儿便住了.众人齐笑道：“这可拿住他了. 快吃了酒说一个好的，别太逗的人笑的肠子疼。”凤姐儿想了一想，笑道：“一家子也是过正月半， 合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆，太婆婆，婆婆，媳妇，孙子媳妇，重孙子媳妇，亲孙子，侄孙子，重孙子，灰孙子，滴滴搭搭的孙子，孙女儿，外孙女儿，姨表孙女儿，姑表孙女儿，……嗳哟哟，真好热闹！众人听他说着，已经笑了，都说：“听数贫嘴，又不知编派那一个呢。”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：“人家费力说，你们混，我就不说了。”贾母笑道：“你说你说，底下怎么样？凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”众人见他正言厉色的说了， 别无他话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味.史湘云看了他半日.凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的.几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去.有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了.只听'噗哧'一声，众人哄然一笑都散了.这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的П的不结实，没等放就散了。”湘云道：“难道他本人没听见响？凤姐儿道：“这本人原是聋子。”众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来. 又想着先前那一个没完的，问他：“先一个怎么样？也该说完。”凤姐儿将桌子一拍，说道：“好罗唆，到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了。”众人听说，复又笑将起来.凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该'聋子放炮仗____散了'罢。”尤氏等用手帕子握着嘴，笑的前仰后合，指他说道：“这个东西真会数贫嘴。”贾母笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了。”一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来，咱们也把烟火放了解解酒。”
贾蓉听了， 忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备.这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮.林黛玉禀气柔弱，不禁毕驳之声， 贾母便搂他在怀中.薛姨妈搂着湘云.湘云笑道：“我不怕。”宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢。”王夫人便将宝玉搂入怀内.凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我搂着你.也不怕臊，你这孩子又撒娇了，听见放炮仗， 吃了蜜蜂儿屎的，今儿又轻逛起来。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去. 我比小厮们还放的好呢。”说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹.放罢，然后又命小戏子打了一回莲花落，撒了满台钱，命那孩子们满台抢钱取乐.又上汤时，贾母说道：“夜长，觉的有些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。” 凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜.大家随便随意吃了些，用过漱口茶，方散.
十七日一早， 又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来.此日便是薛姨妈家请吃年酒.十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家.这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的.凡诸亲友来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人，王夫人，凤姐儿三人料理.连宝玉只除王子腾家去了， 余者亦皆不会，只说贾母留下解闷.所以倒是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛.闲言不提，且说当下元宵已过___
上卷 第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:8500
且说元宵已过， 只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免.故荣府今岁元宵亦无灯谜之集.
刚将年事忙过， 凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药.凤姐儿自恃强壮， 虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听.王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理.李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人.王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他.谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后， 复添了下红之症.他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养.王夫人只令他好生服药调养，不令他操心.他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常. 谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了.此是后话.
如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌， 我都知道的.凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了.好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看.凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些人不好了，你只管说.他们不听，你来回我.别弄出大事来才好。”宝钗听说只得答应了.
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾.湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断.探春同李纨相住间隔， 二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房.这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜. 如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐.这厅上也有一匾， 题着辅仁谕德四字，家下俗呼皆只叫议事厅儿.如今他二人每日卯正至此，午正方散.凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝.
众人先听见李纨独办， 各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞. 便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多.只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已.可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事， 王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人.他二人便一日皆在厅上起坐.宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散.每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次. 他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些.因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个'巡海夜叉'，又添了三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席， 李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了.刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了.昨日回过太太， 太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语.彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处， 不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑.吴新登的媳妇心中已有主意， 若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行.如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见. 探春便问李纨.李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两.这也赏他四十两罢了. 吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走.探春道：“你且回来. 吴新登家的只得回来.探春道：“你且别支银子.我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶， 也有家里的也有外头的这两个分别.家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少， 你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？探春笑道：“这话胡闹.依我说，赏一百倒好. 若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们.你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧.再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来.众媳妇们都伸舌头.这里又回别的事.
一时，吴家的取了旧帐来.探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两.外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两.这两笔底下皆有原故： 一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两.探春便递与李纨看了.探春便说：“给他二十两银子.把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了.
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐.赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了.姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来.探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解.谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝.赵姨娘道：“你们请坐下，听我说.我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了， 我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！探春笑道：“原来为这个.我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样.这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上.他是太太的奴才， 我是按着旧规矩办.说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去.太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏， 我也没什么没脸之处.依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心.太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心.我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理.偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的. 太太满心里都知道.如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我.倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！一面说， 一面不禁滚下泪来.赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们.你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？李纨在旁只管劝说：“姨娘别生气.也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”探春忙道：“这大嫂子也糊涂了.我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你.你如今现说一是一，说二是二.如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？ 分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使.姑娘放心，这也使不着你的银子.明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢.如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了.既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来， 彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白.也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨.
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说，方把口止住.只见平儿进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿。”李纨见平儿进来，因问他来做什么.平儿笑道：“奶奶说，赵姨***兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两.如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕， 忙说道：“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情.你告诉他，我不敢添减，混出主意.他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。”平儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍.
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐.未及开言，又有一个媳妇进来回事.因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来.此时探春因盘膝坐在矮板榻上， 那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰. 平儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了.探春方伸手向面盆中盥沐.那媳妇便回道：“回奶奶姑娘， 家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”平儿先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来.二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去.
探春一面匀脸， 一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的， 也不查清楚了，就来混我们.幸亏我们问他，他竟有脸说忘了.我说他回你主子事也忘了再找去？ 我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。”平儿忙笑道：“他有这一次，管包腿上的筋早折了两根.姑娘别信他们.那是他们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐， 固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了， 咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘，你是个最明白的人，俗语说，`一人作罪一人当'， 我们并不敢欺蔽小姐.如今小姐是娇客，若认真惹恼了，死无葬身之地. 平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些， 保不住不忽略.俗语说，`旁观者清'，这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到， 姑娘竟一添减，头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们***情义了。”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主意了.一面说，一面叫进方才那媳妇来问：那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。”探春道：“凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的.环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领.怎么学里每人又多这八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了.平儿，回去告诉你奶奶，我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免.旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”那个媳妇只得答应着去了.就有大观园中媳妇捧了饭盒来.
待书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜.探春笑道：“你说完了话干你的去罢，在这里忙什么。”平儿笑道：“我原没事的.二奶奶打发了我来，一则说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。”探春因问：“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，你叫叫去。”
平儿忙答应了一声出来.那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕ペ石矶上说：“姑娘站了半天乏了，这太阳影里且歇歇. 平儿便坐下.又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的， 姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿忙陪笑道：“多谢。”一个又捧了一碗精致新茶出来， 也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润罢。”平儿忙欠身接了， 因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不象了.他是个姑娘家，不肯发威动怒， 这是他尊重，你们就藐视欺负他.果然招他动了大气，不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏.他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶也不敢怎样.你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。”众人都忙道：“我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的. 平儿也悄悄的说：“罢了，好奶奶们.`墙倒众人推'，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖他.你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被你们这些奶奶治倒了.饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们的口声.众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢.前儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生.那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了他.二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分.你们这会子倒不把他放在眼里了。”
正说着，只见秋纹走来.众媳妇忙赶着问好，又说：“姑娘也且歇一歇，里头摆饭呢.等撒下饭桌子，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得。”说着便直要上厅去.平儿忙叫：“快回来。”秋纹回头见了平儿，笑道：“你又在这里充什么外围的防护？一面回身便坐在平儿褥上. 平儿悄问：“回什么？秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领. 平儿道：“这什么大事.你快回去告诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回. 若回一件，管驳一件，回一百件，管驳一百件。”秋纹听了，忙问：“这是为什么了？ 平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，又说：“正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢.何苦你们先来碰在这钉子上.你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个， 仗着老太太，太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头.你听听罢，二***事，他还要驳两件，才压的众人口声呢。”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰.我赶早知会他们去。”说着，便起身走了.
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍.那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭.宝钗面南， 探春面西，李纨面东.众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍的丫鬟伺候，别人一概不敢擅入.这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢，别安着没良心的主意.连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。”他们一边悄议，等饭完回事.只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声.一时只见一个丫鬟将帘栊高揭，又有两个将桌抬出.茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水， 见饭桌已出，三人便进去了，一回又捧出沐盆并漱盂来， 方有待书，素云，莺儿三个，每人用茶盘捧了三盖碗茶进去.一时等他三人出来， 待书命小丫头子：“好生伺候着，我们吃饭来换你们，别又偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏忽了.
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，把宝钗的话说了.王夫人点头叹道：“若说我无德， 不该有这样好媳妇了。”说着，更又伤心起来.薛姨妈倒又劝了一会子，因又提起袭人来，说：“我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥儿.但是正配呢理应守的，屋里人愿守也是有的.惟有这袭人，虽说是算个屋里人，到底他和宝哥儿并没有过明路儿的. 王夫人道：“我才刚想着，正要等妹妹商量商量.若说放他出去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活的，若要留着他也罢，又恐老爷不依.所以难处。”薛姨妈道：“我看姨老爷是再不肯叫守着的.再者姨老爷并不知道袭人的事，想来不过是个丫头，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的陪送他些东西.那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了姐姐会子，也算姐姐待他不薄了. 袭人那里还得我细细劝他.就是叫他家的人来也不用告诉他，只等他家里果然说定了好人家儿，我们还去打听打听，若果然足衣足食，女婿长的象个人儿，然后叫他出去。”王夫人听了道：“这个主意很是.不然叫老爷冒冒失失的一办，我可不是又害了一个人了么！薛姨妈听了点头道：“可不是么！又说了几句，便辞了王夫人，仍到宝钗房中去了.
看见袭人泪痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会.w袭人本来老实，不是伶牙利齿的人， 薛姨妈说一句，他应一句，回来说道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话， 我是从不敢违拗太太的。”薛姨妈听他的话，好一个柔顺的孩子！心里更加喜欢.宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安.
过了几日， 贾政回家，众人迎接.贾政见贾赦贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，大家历叙别来的景况.然后内眷们见了，不免想起宝玉来，又大家伤了一会子心.贾政喝住道：“这是一定的道理.如今只要我们在外把持家事，你们在内相助，断不可仍是从前这样的散慢.别房的事，各有各家料理，也不用承总.我们本房的事，里头全归于你，都要按理而行。”王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了，将来丫头们都劝放出去.贾政听了，点头无语.
次日贾政进内， 请示大臣们，说是：“蒙恩感激，但未服阕，应该怎么谢恩之处，望乞大人们指教。”众朝臣说是代奏请旨.于是圣恩浩荡，即命陛见.贾政进内谢了恩，圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来.贾政据实回奏.圣上称奇，旨意说，宝玉的文章固是清奇， 想他必是过来人，所以如此.若在朝中，可以进用.他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个文妙真人的道号.贾政又叩头谢恩而出.
回到家中，贾琏贾珍接着，贾政将朝内的话述了一遍，众人喜欢.贾珍便回说：“宁国府第收拾齐全，回明了要搬过去.栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养。”贾政并不言语，隔了半日， 却吩咐了一番仰报天恩的话.贾琏也趁便回说：“巧姐亲事，父亲太太都愿意给周家为媳。”贾政昨晚也知巧姐的始末，便说：“大老爷大太太作主就是了.莫说村居不好，只要人家清白，孩子肯念书，能够上进.朝里那些官儿难道都是城里的人么？贾琏答应了是，又说：“父亲有了年纪，况且又有痰症的根子，静养几年，诸事原仗二老爷为主. 贾政道：“提起村居养静，甚合我意.只是我受恩深重，尚未酬报耳。”贾政说毕进内.贾琏打发请了刘姥姥来，应了这件事.刘姥姥见了王夫人等，便说些将来怎样升官，怎样起家，怎样子孙昌盛.
正说着，丫头回道：“花自芳的女人进来请安。”王夫人问几句话，花自芳的女人将亲戚作媒，说的是城南蒋家的，现在有房有地，又有铺面，姑爷年纪略大了几岁，并没有娶过的，况且人物儿长的是百里挑一的.王夫人听了愿意，说道：“你去应了，隔几日进来再接你妹子罢. 王夫人又命人打听，都说是好.王夫人便告诉了宝钗，仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人.袭人悲伤不已，又不敢违命的，心里想起宝玉那年到他家去，回来说的死也不回去的话， 如今太太硬作主张.若说我守着，又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿，便哭得咽哽难鸣，又被薛姨妈宝钗等苦劝，回过念头想道：“我若是死在这里，倒把太太的好心弄坏了.我该死在家里才是。”
于是， 袭人含悲叩辞了众人，那姐妹分手时自然更有一番不忍说.袭人怀着必死的心肠上车回去，见了哥哥嫂子，也是哭泣.
上卷 第五十六回 敏探春兴利除宿弊 时宝钗小惠全大体
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:9108
话说平儿陪着凤姐儿吃了饭，伏侍盥漱毕，方往探春处来.只见院中寂静，只有丫鬟婆子诸内p近人在窗外听候.
平儿进入厅中，他姊妹三人正议论些家务，说的便是年内赖大家请吃酒他家花园中事故.见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱.前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两. 这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当. 你奶奶怎么就没想到这个？平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西，自然是该有分例. 每月买办买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备姑娘们使用就罢了，没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理.所以外头买办总领了去，按月使女人按房交与我们的.姑娘们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶太太或不在， 或不得闲，姑娘们偶然一时可巧要几个钱使，省得找人去.这原是恐怕姑娘们受委屈，可知这个钱并不是买这个才有的.如今我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的， 竟有一半.我就疑惑，不是买办脱了空， 迟些日子，就是买的不是正经货，弄些使不得的东西来搪塞。”探春李纨都笑道：“你也留心看出来了.脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买.就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得.若使了官中的人，依然是那一样的.不知他们是什么法子， 是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？平儿笑道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办了.所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的人.姑娘们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。”探春道因此我心中不自在.钱费两起，东西又白丢一半，通算起来， 反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是.此是一件事.第二件，年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？平儿笑道：“还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。”探春道：“我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩.从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”
宝钗笑道：“真真膏粱纨绔之谈.虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？探春笑道：“虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的.你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了.你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：`登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道.'宝钗笑道：“底下一句呢？探春笑道：'如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？宝钗道：“天下没有不可用的东西， 既可用，便值钱.难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”李纨笑道：“叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。”宝钗道：“学问中便是正事.此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了.不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
三人只是取笑之谈， 说了笑了一回，便仍谈正事.探春因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息.若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事.若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践， 也似乎暴殄天物.不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事， 派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么.一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费. 将此有余，以补不足，未为不可。”宝钗正在地下看壁上的字画， 听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：“善哉，三年之内无饥馑矣！ 李纨笑道：“好主意.这果一行，太太必喜欢.省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱.使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”平儿道：“这件事须得姑娘说出来.我们奶奶虽有此心，也未必好出口.此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。”宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的.从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故.这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管. 你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清.他这远愁近虑， 不亢不卑.他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了. 探春笑道：“我早起一肚子气，听他来了，忽然想起他主子来，素日当家使出来的好撒野的人，我见了他便生了气.谁知他来了，避猫鼠儿似的站了半日，怪可怜的.接着又说了那么些话，不说他主子待我好，倒说`不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了.'这一句，不但没了气，我倒愧了，又伤起心来.我细想，我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人顾的， 我那里还有好处去待人。”口内说到这里，不免又流下泪来.李纨等见他说的恳切， 又想他素日赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来， 都忙劝道：“趁今日清净，大家商议两件兴利剔弊的事，也不枉太太委托一场. 又提这没要紧的事做什么？平儿忙道：“我已明白了.姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声.我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般.岂可不商议了行。”平儿笑道：“既这样，我去告诉一声。”说着去了，半日方回来，笑说：“我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个.又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们.众人听了，无不愿意，也有说：“那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片.除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。”这一个说：“那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。”探春才要说话，人回：“大夫来了，进园瞧姑娘。”众婆子只得去接大夫.平儿忙说：“ 单你们，有一百个也不成个体统，难道没有两个管事的头脑带进大夫来？回事的那人说：“有，吴大娘和单大娘他两个在西南角上聚锦门等着呢。”平儿听说，方罢了.
众婆子去后，探春问宝钗如何.宝钗笑答道：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。”探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看.平儿忙去取笔砚来.他三人说道：“这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他. 这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？探春又笑道：“可惜，蘅芜苑和怡红院这两处大地方竟没有出利息之物。”李纨忙笑道：“蘅芜苑更利害. 如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大.怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱. 探春笑道：“原来如此.只是弄香草的没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？ 宝钗笑道：“我才赞你，你到来捉弄我了。”三人都诧异，都问这是为何.宝钗道：“断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了.我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，他就是茗烟的娘.那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈.他有不知的， 不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了.那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿， 有人说闲话，也就怨不到咱们身上了.如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。”李纨平儿都道：“是极。”探春笑道：“虽如此，只怕他们见利忘义。”平儿笑道：“不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。”探春听了，方罢了.又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出.
一时婆子们来回大夫已去.将药方送上去.三人看了，一面遣人送出去取药，监派调服，一面探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐.探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮.这如今我们兴出这事来派了你们， 已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？ 再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分.这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外.如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。”宝钗笑道：“依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事.不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去.不过是园里的人的动用. 我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食.不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱.你算算，就省下多少来？平儿笑道：“这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。”宝钗笑道：“却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩.虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年， 也要叫他们剩些，粘补粘补自家.虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬.纵再省上二三百银子，失了大体统也不象.所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补.这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物.这庶几不失大体.若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来.凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公.我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了.一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们.他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子， 撑船，拉冰床.一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的.还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子， 多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉.他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”
众婆子听了这个议论， 又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：“愿意.强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢. 那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：“他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的.我们怎么好`稳坐吃三注'的？宝钗笑道：“妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的.你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了.不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小， 托我照看照看.我若不依，分明是叫姨娘操心.你们奶奶又多病多痛，家务也忙. 我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我.我免不得去小就大，讲不起众人嫌我.倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了.这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心， 顾些体统.你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了， 他们也不用回姨娘，竟教导你们一番.你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家.管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践.所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏.也不枉替你们筹画进益， 既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧.你们去细想想这话。”家人都欢声鼎沸说：“姑娘说的很是.从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。”
刚说着， 只见林之孝家的进来说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺.此刻先遣人来送礼请安. 说着，便将礼单送上去.探春接了，看道是：“上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。”李纨也看过，说：“用上等封儿赏他。”因又命人回了贾母.贾母便命人叫李纨， 探春，宝钗等也都过来，将礼物看了.李纨收过，一边吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”贾母因说：“这甄家又不与别家相同，上等赏封赏男人，只怕展眼又打发女人来请安， 预备下尺头。”一语未完，果然人回：“甄府四个女人来请安。”贾母听了，忙命人带进来.
那四个人都是四十往上的年纪，穿戴之物，皆比主子不甚差别.请安问好毕，贾母命拿了四个脚踏来，他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下.贾母便问：“多早晚进京的？四人忙起身回说：'昨日进的京.今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来， 就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有人家没有？四人道：“尚没有。”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家，都和我们家甚好。”四人笑道：“ 正是.每年姑娘们有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的.你们二姑娘更好，更不自尊自大，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？四人回说：“也是跟着老太太. 贾母道：“几岁了？又问：“上学不曾？四人笑说：“今年十三岁.因长得齐整，老太太很疼.自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你这哥儿叫什么名字？四人道：“因老太太当作宝贝一样，他又生的白，老太太便叫作宝玉。”贾母便向李纨等道：“偏也叫作个宝玉。”李纨忙欠身笑道：“ 从古至今，同时隔代重名的很多。”四人也笑道：“起了这小名儿之后，我们上下都疑惑， 不知那位亲友家也倒似曾有一个的.只是这十来年没进京来，却记不得真了。”贾母笑道：“岂敢，就是我的孙子.人来。”众媳妇丫头答应了一声，走近几步.贾母笑道：“园里把咱们的宝玉叫了来，给这四个管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”
众媳妇听了，忙去了，半刻围了宝玉进来.四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳. 若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只道是我们的宝玉后赶着也进了京了呢。”一面说，一面都上来拉他的手，问长问短.宝玉忙也笑问好.贾母笑道：“比你们的长的如何？李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知是模样相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事？大家子孩子们再养的娇嫩， 除了脸上有残疾十分黑丑的，大概看去都是一样的齐整.这也没有什么怪处。”四人笑道：“如今看来，模样是一样.据老太太说，淘气也一样.我们看来， 这位哥儿性情却比我们的好些。”贾母忙问：“怎见得？四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知. 我们那一个只说我们糊涂，慢说拉手，他的东西我们略动一动也不依. 所使唤的人都是女孩子们。”四人未说完，李纨姊妹等禁不住都失声笑出来.贾母也笑道：“我们这会子也打发人去见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时.可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的.若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了.就是大人溺爱的，是他一则生的得人意， 二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可爱可怜，背地里所以才纵他一点子.若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的. 四人听了，都笑说：“老太太这话正是.虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有礼.所以无人见了不爱，只说为什么还打他.殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话偏会说，想不到的事他偏要行，所以老爷太太恨的无法.就是弄性， 也是小孩子的常情，胡乱花费，这也是公子哥儿的常情，怕上学，也是小孩子的常情，都还治的过来.第一，天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得。”一语未了，人回：“太太回来了。”王夫人进来问过安.他四人请了安，大概说了两句.贾母便命歇歇去.王夫人亲捧过茶，方退出.四人告辞了贾母，便往王夫人处来.说了一会家务，打发他们回去，不必细说.
这里贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景.众人都为天下之大，世宦之多，同名者也甚多，祖母溺爱孙者也古今所有常事耳，不是什么罕事，故皆不介意.独宝玉是个迂阔呆公子的性情，自为是那四人承悦贾母之词.后至蘅芜苑去看湘云病去，史湘云说他：“你放心闹罢，先是`单丝不成线，独树不成林'，如今有了个对子，闹急了， 再打很了，你逃走到南京找那一个去。”宝玉道：“那里的谎话你也信了，偏又有个宝玉了？ 湘云道：“怎么列国有个蔺相如，汉朝又有个司马相如呢？宝玉笑道：“这也罢了， 偏又模样儿也一样，这是没有的事。”湘云道：“怎么匡人看见孔子，只当是阳虎呢？宝玉笑道：“孔子阳虎虽同貌，却不同名，蔺与司马虽同名，而又不同貌，偏我和他就两样俱同不成？ 湘云没了话答对，因笑道：“你只会胡搅，我也不和你分证.有也罢，没也罢，与我无干。”说着便睡下了.
宝玉心中便又疑惑起来：若说必无，然亦似有，若说必有，又并无目睹.心中闷了，回至房中榻上默默盘算，不觉就忽忽的睡去，不觉竟到了一座花园之内.宝玉诧异道：“ 除了我们大观园，更又有这一个园子？正疑惑间，从那边来了几个女儿，都是丫鬟.宝玉又诧异道：“除了鸳鸯，袭人，平儿之外，也竟还有这一干人？只见那些丫鬟笑道：“ 宝玉怎么跑到这里来了？宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花园， 好姐姐们，带我逛逛。”众丫鬟都笑道：“原来不是咱们的宝玉.他生的倒也还干净，嘴儿也倒乖觉。”宝玉听了，忙道：“姐姐们，这里也更还有个宝玉？丫鬟们忙道：“宝玉二字，我们是奉老太太，太太之命，为保佑他延寿消灾的.我叫他，他听见喜欢.你是那里远方来的臭小厮，也乱叫起他来.仔细你的臭肉，打不烂你的。”又一个丫鬟笑道：“咱们快走罢，别叫宝玉看见，又说同这臭小厮说了话，把咱熏臭了。”说着一径去了.
宝玉纳闷道：“从来没有人如此涂毒我，他们如何更这样？真亦有我这样一个人不成？ 一面想，一面顺步早到了一所院内.宝玉又诧异道：“除了怡红院，也更还有这么一个院落. 忽上了台矶，进入屋内，只见榻上有一个人卧着，那边有几个女孩儿做针线，也有嘻笑顽耍的.只见榻上那个少年叹了一声.一个丫鬟笑问道：“宝玉，你不睡又叹什么？想必为你妹妹病了，你又胡愁乱恨呢。”宝玉听说，心下也便吃惊.只见榻上少年说道：“我听见老太太说，长安都中也有个宝玉，和我一样的性情，我只不信.我才作了一个梦， 竟梦中到了都中一个花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小厮，不理我.好容易找到他房里头，偏他睡觉，空有皮囊，真性不知那里去了。”宝玉听说，忙说道：“我因找宝玉来到这里.原来你就是宝玉？榻上的忙下来拉住：“原来你就是宝玉？这可不是梦里了。”宝玉道：“这如何是梦？真而又真了。”一语未了，只见人来说：“老爷叫宝玉。”唬得二人皆慌了.一个宝玉就走，一个宝玉便忙叫：“宝玉快回来，快回来！”
袭人在旁听他梦中自唤， 忙推醒他，笑问道：“宝玉在那里？此时宝玉虽醒，神意尚恍惚，因向门外指说：“才出去了。”袭人笑道：“那是你梦迷了.你揉眼细瞧，是镜子里照的你影儿. 宝玉向前瞧了一瞧，原是那嵌的大镜对面相照，自己也笑了.早有人捧过漱盂茶卤来， 漱了口.麝月道：“怪道老太太常嘱咐说小人屋里不可多有镜子.小人魂不全，有镜子照多了，睡觉惊恐作胡梦.如今倒在大镜子那里安了一张床.有时放下镜套还好， 往前去，天热困倦不定，那里想的到放他，比如方才就忘了.自然是先躺下照着影儿顽的， 一时合上眼，自然是胡梦颠倒，不然如何得看着自己叫着自己的名字？ 不如明儿挪进床来是正经。”一语未了，只见王夫人遣人来叫宝玉，不知有何话说____
上卷 第五十七回 慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦
更新时间:2007-1-12 23:59:17 本章字数:11855
话说宝玉听王夫人唤他， 忙至前边来，原来是王夫人要带他拜甄夫人去.宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里.见其家中形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛者. 细问，果有一宝玉.甄夫人留席，竟日方回，宝玉方信.因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女.后二日，他母女便不作辞，回任去了，无话.
这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉.正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针黹， 便来问他：“昨日夜里咳嗽可好了？紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了罢。”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！宝玉笑道：“所谓`病笃乱投医'了。”一面说，一面见他穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心， 宝玉便伸手向他身上摸了一摸，说：“穿这样单薄，还在风口里坐着，看天风馋，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：“从此咱们只可说话，别动手动脚的.一年大二年小的，叫人看着不尊重.打紧的那起混帐行子们背地里说你，你总不留心，还只管和小时一般行为，如何使得.姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑.你近来瞧他远着你还恐远不及呢。”说着便起身，携了针线进别房去了.
宝玉见了这般景况，心中忽浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子，发了一回呆.因祝妈正来挖笋修竿，便怔怔的走出来，一时魂魄失守，心无所知，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来.直呆了五六顿饭工夫，千思万想，总不知如何是可.偶值雪雁从王夫人房中取了人参来， 从此经过，忽扭项看见桃花树下石上一人手托着腮颊出神，不是别人，却是宝玉.雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里作什么？春天凡有残疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？一边想，一边便走过来蹲下笑道：“你在这里作什么呢？宝玉忽见了雪雁，便说道：“你又作什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌，不许你们理我， 你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢了。”雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至房中.
黛玉未醒， 将人参交与紫鹃.紫鹃因问他：“太太做什么呢？雪雁道：“也歇中觉，所以等了这半日. 姐姐你听笑话儿：我因等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我.我只当有什么话说，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜， 明儿送殡去，跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿.我想他们一般也有两件子的，往脏地方儿去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，故此借别人的.借我的弄脏了也是小事，只是我想，他素日有些什么好处到咱们跟前，所以我说了：`我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢.如今先得去告诉他，还得回姑娘呢. 姑娘身上又病着，更费了大事，误了你老出门，不如再转借罢.'紫鹃笑道：“你这个小东西子倒也巧.你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你.他这会子就下去了， 还是等明日一早才去？雪雁道~这会子就去的，只怕此时已去了。”紫鹃点点头.雪雁道：“姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受，坐在那里哭呢。”紫鹃听了，忙问在那里.雪雁道：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”
紫鹃听说，忙放下针线，又嘱咐雪雁好生听叫：“若问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉，走至宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，为的是大家好， 你就赌气跑了这风地里来哭，作出病来唬我。”宝玉忙笑道：“谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了，我所以想着自己伤心。”紫鹃也便挨他坐着.宝玉笑道：“方才对面说话你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？紫鹃道：“你都忘了？几日前你们姊妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，_____我才听见他不在家，所以我来问你.正是前日你和他才说了一句`燕窝'就歇住了， 总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧.不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和他要，太也托实.虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了.我告诉他的，竟没告诉完了他.如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多谢你费心. 我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个。”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁？往那个家去？紫鹃道：“你妹妹回苏州家去。”宝玉笑道：“你又说白话.苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的. 明年回去找谁？可见是扯谎。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人.你们贾家独是大族人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时， 原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年.大了该出阁时，自然要送还林家的.终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑.所以早则明年春天，迟则秋天. 这里纵不送去，林家亦必有人来接的.前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时顽的东西， 有他送你的，叫你都打点出来还他.他也将你送他的打叠了在那里呢。”宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般.紫鹃看他怎样回答，只不作声.忽见晴雯找来说：“老太太叫你呢，谁知道在这里。”紫鹃笑道：“他这里问姑娘的病症.我告诉了他半日，他只不信.你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房去了.
晴雯见他呆呆的， 一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中.袭人见了这般， 慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了.无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉.给他个枕头，他便睡下，扶他起来，他便坐着，倒了茶来，他便吃茶.众人见他这般，一时忙起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷.
一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐的指印如许来深，竟也不觉疼.李嬷嬷只说了一声可了不得了，呀的一声便搂着放声大哭起来.急的袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？ 且告诉我们去回老太太，太太去.你老人家怎么先哭起来？李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用了！ 我白操了一世心了！袭人等以他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来.
晴雯便告诉袭人，方才如此这般.袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去， 我也不管了！说着，便坐在椅上.黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问怎么了.袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话， 那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭.只怕这会子都死了！黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用.哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺，炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来.紫鹃忙上来捶背， 黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句顽话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他， 那傻子每每顽话认了真。”黛玉道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院.
谁知贾母王夫人等已都在那里了. 贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子， 和他说了什么？紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句顽话。”谁知宝玉见了紫鹃，方嗳呀了一声， 哭出来了.众人一见，方都放下心来.贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打.谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去. 众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去一句顽话引出来的.贾母流泪道：“我当有什么要紧大事， 原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪敏的， 你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的， 他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同.这会子热刺刺的说一个去， 别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心.这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着， 人回林之孝家的单大良家的都来瞧哥儿来了.贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个林字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了， 快打出去罢！贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人.林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！ 贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来， 你们也别说`林'字.好孩子们，你们听我这句话罢！众人忙答应， 又不敢笑.一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来.袭人忙拿下来， 宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！一面说，一面死拉着紫鹃不放.
一时人回大夫来了， 贾母忙命快进来.王夫人，薛姨妈，宝钗等暂避里间，贾母便端坐在宝玉身旁， 王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手诊了一回.那紫鹃少不得低了头.王大夫也不解何意，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心.古人曾云：`痰迷有别.有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中痰裹而迷者，有急痛壅塞者. '此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。”贾母道：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”王太医忙躬身笑说：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？王太医道：“实在不妨，都在晚生身上。”贾母道：“既如此，请到外面坐，开药方.若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头，若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说另具上等谢礼命宝玉去磕头，故满口说 不敢，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说不敢，贾母与众人反倒笑了. 一时，按方煎了药来服下，果觉比先安静.无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说他去了便是要回苏州去了.贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉.
黛玉不时遣雪雁来探消息， 这边事务尽知，自己心中暗叹.幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去.
晚间宝玉稍安， 贾母王夫人等方回房去.一夜还遣人来问讯几次.李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守， 紫鹃，袭人，晴雯等日夜相伴.有时宝玉睡去，必从梦中惊醒， 不是哭了说黛玉已去，便是有人来接.每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢.彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服.次日又服了王太医药， 渐次好起来.宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态.紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意.袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治.也没见我们这呆子听了风就是雨，往后怎么好。”暂且按下.
因此时湘云之症已愈， 天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容了与他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑.原来他起先那样竟是不知的，如今听人说还不信.无人时紫鹃在侧，宝玉又拉他的手问道：“你为什么唬我？紫鹃道：“不过是哄你顽的，你就认真了. 宝玉道：“你说的那样有情有理，如何是顽话。”紫鹃笑道：“那些顽话都是我编的. 林家实没了人口，纵有也是极远的.族中也都不在苏州住，各省流寓不定.纵有人来接，老太太必不放去的。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑道：“果真的你不依？ 只怕是口里的话.你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了谁？紫鹃笑道：“年里我听见老太太说，要定下琴姑娘呢.不然那么疼他？宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻.不过是句顽话，他已经许给梅翰林家了.果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒砸这劳什子， 你都没劝过，说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又来怄我。”一面说，一面咬牙切齿的， 又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰， ____灰还有形迹，不如再化一股烟，_____烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了，这才好！一面说，一面又滚下泪来.紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解说道：“你不用着急.这原是我心里着急，故来试你. 宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使.偏生他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻我们两个离不开.我如今心里却愁，他倘或要去了，我必要跟了他去的. 我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情常，若去，又弃了本家. 所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑道：“原来是你愁这个， 所以你是傻子.从此后再别愁了.我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？紫鹃听了，心下暗暗筹画.忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应去了.紫鹃笑道：“ 你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。”宝玉道：“正是这话.我昨日就要叫你去的， 偏又忘了.我已经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类.宝玉笑道：“我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢.我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来.
林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场.今见紫鹃来了，问其原故， 已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母.夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去就那样起来。”黛玉不答.紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静.我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大， 脾气情性都彼此知道的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘.替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧. 俗语说，`老健春寒秋后热'，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光， 还不得趁心如意呢.公子王孙虽多，那一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的.若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了.所以说，拿主意要紧.姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：`万两黄金容易得，知心一个也难求'。”黛玉听了，便说道：“这丫头今儿不疯了？怎么去了几日， 忽然变了一个人.我明儿必回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的是好话， 不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？ 说着，竟自睡了.黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待他睡了， 便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿.次日勉强盥漱了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话.
目今是薛姨妈的生日， 自贾母起，诸人皆有祝贺之礼.黛玉亦早备了两色针线送去.是日也定了一本小戏请贾母王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得.至散时，贾母等顺路又瞧他二人一遍，方回房去.次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天方完备.
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重， 且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿.便说与薛蟠为妻.因薛蟠素习行止浮奢，又恐遭踏人家的女儿.正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶， 看他二人恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿.凤姐儿叹道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“薛姑妈有件事求老祖宗， 只是不好启齿的。”贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了.贾母笑道：“这有什么不好启齿？这是极好的事.等我和你婆婆说了，怕他不依？因回房来， 即刻就命人来请邢夫人过来，硬作保山.邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富， 薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将机就计便应了.贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来.二人见了，自然有许多谦辞.邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇.他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说妙极.贾母笑道：“我爱管个闲事，今儿又管成了一件事， 不知得多少谢媒钱？薛姨妈笑道：“这是自然的.纵抬了十万银子来，只怕不希罕.但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个. 说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来.贾母告诉他原故，彼此忙都道喜. 贾母吩咐道：“咱们家的规矩你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的.如今你算替我在当中料理， 也不可太啬，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了.薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖补送过宁府.尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲嘱咐，只得应了，惟有忖度邢夫人之意行事.薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说.这且不在话下.
如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知.邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲香呢。”邢夫人方罢.
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意.只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好与宝钗姊妹共处闲语，又兼湘云是个爱取戏的，更觉不好意思.幸他是个知书达礼的，虽有女儿身分，还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈.宝钗自见他时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常，邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱，且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人， 连他自己尚未照管齐全，如何能照管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物， 或有亏乏，无人照管，他又不与人张口，宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道， 亦恐多心闲话之故耳.如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事.岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌.有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼.
这日宝钗因来瞧黛玉， 恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇.宝钗含笑唤他到跟前， 二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的？岫烟见问， 低头不答.宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得.凤丫头如今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西， 能着些儿搭着就使了.姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西， 他虽不说什么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的，那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使他们，过三天五天，我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好.因一月二两银子还不够使，如今又去了一两.前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来.若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事.离了这里就完了.如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的.如今倒是一件难事.再迟两年，又怕你熬煎出病来.等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿， 千万别自己熬煎出病来.不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心.你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开. 倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去.并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的.便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。”岫烟低头答应了. 宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道：“这是谁给你的？岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个.这是他聪明细致之处. 但还有一句话你也要知道，这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？ 然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了.将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子. 咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”宝钗忙笑道：“你也太听说了.这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心.我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”岫烟忙又答应， 又问：“姐姐此时那里去？宝钗道：“我到潇湘馆去.你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大.但不知当在那里了？岫烟道：“叫作`恒舒典'，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了.伙计们倘或知道了，好说`人没过来，衣裳先过来'了。”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不觉红了脸一笑，二人走开.
宝钗就往潇湘馆来. 正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢.宝钗笑道：“妈多早晚来的？ 我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和他.所以今儿瞧他二个， 都也好了。”黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：“天下的事真是人想不到的，怎么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家。”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：“千里姻缘一线牵'.管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住， 凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇.这一件事都是出人意料之外， 凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处.比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前， 也不知在山南海北呢。”宝钗道：“惟有妈，说动话就拉上我们。”一面说，一面伏在他母亲怀里笑说：“咱们走罢。”黛玉笑道：“你瞧，这么大了，离了姨妈他就是个最老道的，见了姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：“你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样， 有了正经事就和他商量，没了事幸亏他开开我的心.我见了他这样， 有多少愁不散的。”黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”宝钗笑道：“妈瞧他轻狂，倒说我撒娇儿。”薛姨妈道：“也怨不得他伤心， 可怜没父母，到底没个亲人。”又摩娑黛玉笑道：“好孩子别哭.你见我疼你姐姐你伤心了， 你不知我心里更疼你呢.你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了.我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的.你这里人多口杂， 说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也上水去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘， 姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了才好。”宝钗忙道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？宝钗笑问道：“我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？黛玉道：“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“非也.我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。”说着，便和他母亲挤眼儿发笑.黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他我不依。”薛姨妈忙也搂他笑道：“你别信你姐姐的话，他是顽你呢。”宝钗笑道：“真个的，妈明儿和老太太求了他作媳妇，岂不比外头寻的好？黛玉便够上来要抓他，口内笑说：“你越发疯了。”薛姨妈忙也笑劝， 用手分开方罢.因又向宝钗道：“连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他，所以给你兄弟说了.别说这孩子，我也断不肯给他.前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家， 不然倒是一门好亲.前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：`我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了.'虽是顽话，细想来倒有些意思.我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说.我想着，你宝兄弟老太太那样疼他， 他又生的那样，若要外头说去，断不中意.不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？林黛玉先还怔怔的，听后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？宝钗笑道：“这可奇了！ 妈说你，为什么打我？紫鹃忙也跑来笑道：“姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？ 薛姨妈哈哈笑道：“你这孩子，急什么，想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了. 紫鹃听了，也红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的起来。”说着，便转身去了.黛玉先骂：“又与你这蹄子什么相干？后来见了这样，也笑起来说：“阿弥陀佛！ 该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来.婆子们因也笑道：“姨太太虽是顽话，却倒也不差呢.到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的。”薛姨妈道：“我一出这主意，老太太必喜欢的。”
一语未了， 忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是个帐篇子？黛玉瞧了， 也不认得.地下婆子们都笑道：“这可是一件奇货，这个乖可不是白教人的。”宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来.薛姨妈忙说：“那必定是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找.那里得的？湘云道：“什么是当票子？众人都笑道：“真真是个呆子，连个当票子也不知道。”薛姨妈叹道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，那里知道这个？那里去有这个？便是家下人有这个，他如何得见？别笑他呆子，若给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。”众婆子笑道：“林姑娘方才也不认得， 别说姑娘们.此刻宝玉他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。”薛姨妈忙将原故讲明. 湘云黛玉二人听了方笑道：“原来为此.人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？众人笑道：“这又呆了.`天下老鸹一般黑'，岂有两样的？薛姨妈因又问是那里拾的？湘云方欲说时，宝钗忙说：“是一张死了没用的，不知那年勾了帐的，香菱拿着哄他们顽的。”薛姨妈听了此话是真，也就不问了.一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了.
这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的.湘云笑道：“我见你令弟媳的丫头篆儿悄悄的递与莺儿. 莺儿便随手夹在书里，只当我没看见.我等他们出去了，我偷着看，竟不认得.知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？宝钗见问，不好隐瞒他两个，遂将方才之事都告诉了他二人.黛玉便说兔死狐悲，物伤其类，不免感叹起来.史湘云便动了气说：“等我问着二姐姐去！ 我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气何如？说着，便要走.宝钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢。”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个报不平儿. 你又充什么荆轲聂政，真真好笑。”湘云道：“既不叫我问他去，明儿也把他接到咱们苑里一处住去，岂不好？宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘四姑娘来了。”三人听了，忙掩了口不提此事.要知端的，且听下回分解.